曼联总算有了值得期待的青年队阵容

来源：The Times

作者：Charlotte Duncker

时间往回倒个十多年，曼联青训还是足坛青训领域这座王冠上的明珠。曼联青训营能源源不断地给一线队输送新鲜血液，他们总能击败竞争对手签下值得期待的小妖，还能收获奖杯。

但自从弗格森于2013年退休后，曼联便开始逐步滑坡。弗格森并不是那年夏天唯一离开的人，前俱乐部CEO大卫-吉尔和青训学院的重要高管也离开了俱乐部。俱乐部中的一些人认为，曼联青训就是在此时失去光芒的。

不过今晚将会有63000名球迷涌入老特拉福德（得益于1英镑的球票价格，本场比赛的上座人数将刷新英国青年比赛的纪录），他们希望看到曼联青年队捧起青年足总杯并证明曼联青训已重回正轨。

查理-麦克尼尔

两支决赛队伍是曼联U18队和诺丁汉森林U18队，双方都渴望创造历史。

前曼联教练沃伦-乔伊斯执教的诺丁汉森林在半决赛淘汰了9次夺得该赛事冠军的切尔西，他们无比渴望拿下队史的首个青年足总杯冠军。

而对于10次夺得青年足总杯冠军的曼联来说，第11次夺冠不仅能鼓舞球迷，也能证明这几年的幕后工作卓有成效。

在弗格森退休后，多名前曼联球员都将自家孩子送到了曼城青训，华丽的伊蒂哈德带来的吸引力远大于曼联提供的条件。

硬件设施、财力、愿景和管理架构都是原因，但消息人士称，卡灵顿基地的自满情绪以及缺乏明确方向的运作让俱乐部付出了代价。虽然消息人士称曼联青训从未沦落到“灾难水平”，但人们也都认可曼联青训需要重大变化，到了2016年，尼克-考克斯来到俱乐部，三年后他升任青训主管，肩负起了带领曼联青训重回正轨的重任。

亚历杭德罗-加纳乔

一些资深人士，比如尼基-巴特离开了曼联青训；另一些老员工，比如埃蒙-马尔维（2009年至2013年的球员发展主管）、戴夫-布谢尔（青训球员联络官）和托尼-惠兰（青训计划顾问）则经历了管理架构重组，获得了职责更为明确的职位。之后，曼联青训还补充了新面孔，比如贾斯汀-科克伦（球员发展和执教主管）和特拉维斯-宾宁（U18队主教练）。

曼联并没有在青训营掀起革命，而是选择了细微且缓慢的改革，将招募团队、新教练、新运营人员和运动科学部门捏合在一起。

只需要看看今晚有望在梦剧场首发的球员名单就能看到这些人员变动的正面影响。来自西班牙的右后卫马克-胡拉多和边锋加纳乔，挪威中场汉森-阿伦和捷克门将维特克都是在2020年夏天加盟的，当时的脱欧转会新规尚未生效，英国俱乐部从欧洲大陆挖人的年龄门槛还没有从16岁升至18岁。这几名外援加入了一个从小就在俱乐部的球员组成的团队，当然，阵中也有来自其他英格兰俱乐部的球员，比如查理-麦克尼尔和乔-休吉尔。

考克斯否认曼联因为脱欧新规的压力加大了在海外淘金的力度。“我们因为脱欧而囤积球员的说法只是流言而已。”他说，“这不是恐慌性扫货。说到人员招募，我对这套阵容的构成非常满意，因为这正是说明我们雄心的优秀示例。我们原本就希望打造一个兼容并包的团队，有曼联价值观的捍卫者，也有来自不同环境的颠覆性创造者。”

马克-胡拉多

后者的代表之一就是加纳乔。这名边锋在本赛季的青年足总杯中打进5球，上个月28日对阵切尔西的比赛他完成了一线队首秀。对于帮助他不断提升的教练们而言，一座奖杯将是对这个赛季的最佳回报，不过帮助他迎来首秀一直都是更加重要的目标。

这名17岁的年轻人是第243位为曼联一线队出战的自家青训，俱乐部也将比赛日大名单至少有一名青训球员的纪录延续到了4146场，这是一项令他们自豪的数据。

“加纳乔那天晚上得到了出场机会，虽然没有触球，但在场上踢了2分钟，我不认为你能在其他俱乐部获得这样的机会。”宾宁说，“这就是多年青训工作的成果，他完成了大多数人一生都做不到的成就，接下来也会继续成长，变得越来越强。”

“一个月之前，加纳乔还是梯队的一员，如今他已是一线队成员了。这是一段鼓舞人心的经历，因为队里有些孩子认为自己会变得比加纳乔更强，身为一名球员，你必须拥有这样的信念。孩子们会这样想，‘既然他能做到，那我也能！’”

除了加纳乔，胡拉多、麦克尼尔、戈雷、马瑟、本内特和休吉尔都已有过和一线队一起训练的经历，休吉尔更是向C罗请教了禁区内的跑动。这样一条通往一线队的线路正是曼联青训每一项改变的核心原则。

“我们希望能赢下青年足总杯，但如果5-7名球员能继续坚持下去，登陆英超联赛，成为家喻户晓的球星，对我们而言会是更大的成就。”宾宁表示。

曼联明白，即便年轻队今晚顺利捧杯，他们仍然没有回到应该在的位置上，但是在青训事业上落后了竞争对手这么多年，他们如今有底气相信自己终于重回正轨了。