从利物浦的赞助商更迭看职业体育的残酷性

2007年，利物浦成为继曼联和阿斯顿维拉之后第三家被美国资本收购的球队，球队的新老板希克斯和吉列两人承诺会对球队增大资金的投入，为利物浦修建一座容量超过6万坐席的新球场，并将俱乐部重新带回欧洲顶尖俱乐部行列。两名商人则是选择将利物浦作为自己抵债的工具：用利物浦当抵押从苏格兰和美国的银行贷款，然后用利物浦每年的收入还银行的高额利息，这种无耻的做法当然遭到了红军球迷的强烈抵制。球队成绩的也每况愈下，从三年两进欧冠决赛到2012年赛季结束球队没有进入欧冠正赛。阿迪达斯也决定结束6年每年1200万镑的合同赞助。

谁也没想到希克斯和吉列的老乡同出自波士顿的芬威体育集团接过了利物浦这块烫手的山芋。芬威集团先是为利物浦拉来了旗下另一只球队波士顿红袜的赞助商勇士体育，并成功地球衣赞助从1200万英镑提高到了2500万英镑，2015-2016赛季勇士体育的母公司NEW Balance成为利物浦的球衣主赞助商，针对于彼时成绩难言出色的利物浦来说，新百伦开出了极具诚意的4500万镑的赞助合同，双方的合同一直待2020赛季结束。利物浦在克洛普的带领下多的2019年的欧冠冠军，然而作为主赞助商的新百伦在利物浦夺冠后却显得无动于衷，直到半年后的11月份，新百伦方面才后知后觉地退出利物浦夺得队史第6座欧冠的相关纪念产品。新百伦的营销网络和宣传方面的不足使得利物浦早就对此颇有微词，2019年9月份就有媒体报道利物浦有意和耐克达成合作意向，但是新百伦并不想放弃利物浦这支上升股，进而想触发 合同中的匹配条款，开出和耐克一样的价格迫使利物浦续约。两位曾经的好伙伴不得不对簿公堂，法院最终判定认同利物浦提出的“匹配条款不单单局限于赞助费用，还包括宣传力度和线下的销售能力”的观点，利物浦最终胜诉，得以如愿和体育装备业界巨头耐克合作。

2017-2018赛季德勤足球财富榜前六位的球队均以商业收入作为最大的收入来源（皇家马德里47%、巴塞罗那47%、曼联47%、拜仁慕尼黑55%、曼城47%、巴黎圣日耳曼58%）。而排在第7位的利物浦的商业收入比例仅为34%。随着利物浦在欧冠和英超赛场上的表现越来越好，如果不能在竞技成绩作出色的时候进一步扩大自己的影响力，这将不是一个合格的美国商人。一如芬威集团在入主利物浦的第一年，利物浦的胸前广告便由经典的嘉士伯啤酒就换成了现在的渣打银行。

而在相关媒体透出的利物浦与耐克的合同中，除了3000万镑的固定赞助费外，耐克还需每年向利物浦支付许可产品净销售额（净销售额=销售收入-销售退货金额）的20%（鞋类除外）和许可鞋类净销售额的5%。除此之外，耐克还需和利物浦展开多方面多领域的合作，这也是利物浦不惜和前任新百伦闹上法庭的最重要原因。无论是多领域的头部体育明星，还是全球尤其是在亚洲地区受到认可销售网络，这些都是新百伦所不能给到利物浦的。

除去赞助的问题，在球员方面更加彰显竞技体育的残酷性。以被球迷们称为最没有人情味的皇马为例，指环王劳尔职业生末期远走沙尔克，队长卡西利亚斯孤身告别马德里（尽管是他自己的选择，但是发布会上卡西形单影只的身影让人惋惜），三冠功臣纳瓦斯为老佛爷买来的世界杯最佳门将让路。然而功臣出走的悲伤却被皇马5年4欧冠的成绩所掩盖，现代体育说到底最终看的还是竞技成绩。中超新政时代，广州恒大和山东鲁能面临相同的问题，都不得不和张琳芃、曾诚、冯潇霆和周海滨、崔鹏等人告别。忘却不了功勋们曾经留下的成绩，祝他们未来一切都好，盼他们在新的俱乐部能有更多的机会。这代该是我们能为老将做的最后的祝福。

在利益主导的现代足坛，无论是球员赞助商还是俱乐部，如果一方的诉求无法得到满足，分手将是最终的结果。如果不能看到当家球星在所属的球队退役，可惜的同时又存在其必然性，这就是职业体育吧！