连个维基词条都没有的他，是克洛普背后的男人

如果在维基百科上搜索“迈克尔-爱德华兹”，你会找到很多名人，比如一名前诺茨郡后卫、一位澳大利亚电影作曲家、一位先锋艺术治疗师、两名前美国职业棒球联盟球员，以及一位英国香水专家。但你不会在搜索结果中找到利物浦体育总监——虽然他也名叫迈克尔-爱德华兹。

爱德华兹太低调了，甚至都没有自己的维基百科页面。他从不与媒体对话，很少在公开场合亮相，不过近些年却帮助利物浦签下了多名重要球员，包括萨拉赫、马内、菲尔米诺、罗伯逊、维纳尔杜姆、法比尼奥、阿利松和范戴克等。

爱德华兹今年40岁，曾经在朴茨茅斯担任球员表现分析师，为托特纳姆热刺工作过两年，随后于2011年11月被前红军足球总监达米安-科莫利挖到了利物浦。他在利物浦担任过分析主管、技术表现总监，直到2016年11月升任体育总监。

克洛普非常信任爱德华兹。“我们之间的关系很好。他是一个很有思想的人。当我和他谈话时，起初未必想法一致，但到最后几乎总是能够达成共识，或者形成类似的想法。”

凭借慧眼识珠的独到眼光，爱德华兹赢得了俱乐部高层的信任。但鲜为人知的是在从事这份工作前，爱德华兹也曾梦想着成为一名出色的职业球员。

爱德华兹出生于英格兰东南港口城市南安普顿，在那里度过童年。1995年，爱德华兹与英格兰第三级别联赛球队彼得堡联签约，司职右后卫，曾经代表俱乐部U18青年队和预备队登场，与西蒙-戴维斯、马修-埃瑟林顿等中场球员并肩作战。

“迈克尔是一名不错的球员。”爱德华兹在彼得堡联的前队友西蒙-威尔森回忆说，“他踢右后卫得心应手，但也能客串中后卫。他在控球时非常镇静，丢球后又会积极反抢，充满了竞争意识。我记得他拥有非常出色的耐力和顽强意志，在跑步和参加体能训练时往往是最投入的一个，教练让他做什么都会照办。我们觉得他有点像教练的宠物，教练们应该都喜欢这类球员吧。”

在威尔森印象中，爱德华兹比同年龄段的队友们更成熟，但他也有不错的幽默感，在更衣室里很受欢迎。“起初他很安静、害羞，但后来越来越放得开了。有时候他愿意扮成小丑逗大家开心。”

1997年3月份，爱德华兹被彼得堡联解约。虽然爱德华兹从未代表彼得堡联一线队踢比赛，但据另一名前队友说，他喜欢研究战术，“对比赛的理解很好”。另外，爱德华兹对电脑技术产生了浓厚兴趣，花了很多工夫研究某个IT模块——在他的队友们看来，这完全是浪费时间。

(图)爱德华兹的球员生涯始于彼得堡联

离开彼得堡联后，爱德华兹进入大学念书，从谢菲尔德大学拿到了商业管理和信息学学位。之后他曾应聘到一所高中教IT，2003年回归足球圈：担任朴茨茅斯的Prozone分析师。

作为一家体育数据分析公司，Prozone彼时还处于起步阶段。为了快速扩大影响力，时任Prozone业务发展经理的巴里-麦克尼尔打算将公司的分析师们派驻英格兰各大职业足球俱乐部。威尔森在南安普顿担任分析师，在这位前队友的引荐下，爱德华兹也加入了Prozone，并立即被派往朴茨茅斯俱乐部工作。

爱德华兹在朴茨茅斯的工作内容包括：分析一线队的表现，演示未来对手的战术，以及对潜在的引援对象进行评估。“迈克尔就像个多面手，他既是赛后分析师、技术球探，又是球员们的知己。与老一辈教练员相比，有时他们更渴望学习。”麦克尼尔说。

朴茨茅斯助理教练吉姆-史密斯曾执教德比郡，并成为了第一位使用Prozone软件的英格兰籍教练。在当时，史密斯的助手史蒂夫-麦克拉伦和史蒂夫-罗德也认可这项新技术的潜力。相比之下，朴茨茅斯主帅哈里-雷德克纳普花了更长时间才学会怎样使用这套软件，并不得不经常请求爱德华兹指点。

与雷德克纳普一样，朴茨茅斯的球员们此前也从来没有接触过这类分析技术，但大卫-詹姆斯、西恩-戴维斯、克劳奇和理查德-休斯等球员经常跑到爱德华兹的办公室里和他交流。

“每逢周一，我和另外几名球员总是会去迈克尔那儿。”休斯回忆道，“我们走进他的办公室，让他给我们看周末的比赛数据。迈克尔也踢球，所以和我们很合得来，经常说笑……担任数据分析师的很多人没有足球背景，有时很难适应一家足球俱乐部的氛围。迈克尔不一样，因为他有自己的见解，并且会让你知道。他挺有幽默感，不过如果我们表现得很糟糕，他也会直言不讳地说出来。”

有趣的是，爱德华兹每周都要组织一场欧冠预测比赛——他会搜集来自球员们的预测，然后看看谁对欧冠比赛结果的预测最准确。

在雷德克纳普第二次执教朴茨茅斯期间，这家俱乐部取得了历史性的成功：以英超第8名的成绩结束赛季，还在2008年赢得了英格兰足总杯冠军。虽然爱德华兹没有什么名气，但他为朴茨茅斯的球员们提供了很多帮助。

“我经常在赛前一天让他跟我介绍将会和我对位的球员，并向他寻求建议。大部分球员可能更倾向于和教练交流这些问题，但迈克尔赢得了我们的尊重。我们认为他提供的信息都很有价值。”休斯说。

雷德克纳普于2008年10月从朴茨茅斯跳槽热刺。大约一年后，爱德华兹也加入热刺，担任球员表现分析主管，与另一位分析师西姆斯-布拉迪共事，同时与在朴茨茅斯的前同事、热刺一线队教练乔-乔丹保持着密切合作。

2010年11月，利物浦从热刺挖走达米安-科莫利，将他任命为足球总监。一年后，科莫利说服爱德华兹转投利物浦，让他与研究总监伊恩-格拉汉姆合作，在利物浦实施一种数据导向的引援方法(与芬威集团旗下棒球队波士顿红袜的管理风格类似)。

“他的聪明才智让人惊讶。”科莫利在去年接受《独立报》采访时这样评价爱德华兹，“他就像比利-比恩那样，拥有挑战传统智慧的特质，这一点最让我欣赏。”

(图)达米安-科莫利

爱德华兹需要改进利物浦的数据分析方法，但他在加入俱乐部后的头几年里遇到了巨大阻力。由于爱德华兹是转会委员会的一员，许多球迷将利物浦与阿斯帕斯、拉扎尔-马尔科维奇和本特克等球员签约的灾难级操作归咎于他。另外，转会委员会与前利物浦主帅罗杰斯关系紧张，后者认为只有他才能负责俱乐部的引援事宜。“我始终认为，主教练也是技术总监。”罗杰斯曾解释说。

在罗杰斯执教利物浦期间，爱德华兹几乎被边缘化了；据一位2014年加盟利物浦的球员经纪人透露，他“根本不知道利物浦有这人”。不过自从2015年10月接替罗杰斯以来，克洛普非常享受与他共事。克洛普、爱德华兹和芬威体育集团主席迈克-戈登齐心协作，让利物浦找回了昔日的辉煌。

“我认为他帮助利物浦的老板们意识到，他们可以更高效地管理球员交易、招募和培养球员。”爱德华兹的前Prozone同事，目前担任体育咨询和软件公司Sportslogy首席执行官的麦克尼尔说，“迈克尔在某些方面代表了新时代的足球人，他的成功激励了很多人。”

(图)爱德华兹、克洛普和芬威体育集团主席迈克-戈登

在利物浦，爱德华兹成功地将数据分析思维整合到了日常决策中。起初他更习惯与其他球探和分析师并肩工作，直到2016年升任体育总监后才搬进了自己的独立办公室。在梅尔伍德训练基地，爱德华兹的办公室在一楼，就在克洛普办公室的正对面——克洛普经常坐在爱德华兹办公室里的沙发上，边喝咖啡边和他闲聊。

爱德华兹已经结婚，有两个孩子。与穿西装打领带相比，他更喜欢穿牛仔裤、T恤和运动鞋。利物浦高层、教练和球员都很欣赏他直言不讳的交流方式，不过在他们看来，与其说爱德华兹是一个电脑怪才、“数据控”，倒不如说他是个“足球狂人”。他确实不喜欢跟媒体打交道，这是因为他认为公开谈论自己的角色对工作没有帮助；如果媒体想聊战术，找克洛普就够了。

“迈克尔拥有很多才能，我认为最重要的是他的判断力和决策能力。”威尔森说，“他从来不会纸上谈兵，很有企业家精神、性格果断，对完成真正重要的事情充满了信念。”

虽然爱德华兹在幕后工作，但对利物浦来说，他的工作成果非常重要。你也许在维基百科上找不到他的踪影，但他在真正重要的地方留下了属于自己的烙印。

作者：Tom Williams

翻译：足球译家之言

文章来源：露天看台