曼联传记9：1941年3月11日，老特拉福德遭到德军轰炸

好不容易才重回顶级联赛的曼联却没能多待一会，下一个赛季他们就以极糟糕的表现又掉到了乙级联赛，而更让曼联死忠黯然神伤的是，他们的同城劲敌曼城队在这个赛季却发挥神勇，获得了队史第一座顶级联赛冠军奖杯。

（图）多年后，阿奎罗的进球让曼城捧起了队史上第三座顶级联赛冠军奖杯

沃尔特·克里格默再次接替了引咎辞职的前任，但这一回他在曼联主帅这个位置上坐了八年。曼联又花了一个赛季时间回到顶级联赛，但球队的表现仍旧挣扎，好不容易才保住了珍贵的顶级联赛名额，同时目送了前两年风光无限的曼城惨遭降级厄运。

这一段时间的曼联在甲级和乙级联赛之间来回浮沉，其升降频率是同时期的球队中最频繁的一支，因此外界也把“悠悠球”这个名号送给了曼联。

这无疑是个不光彩的称谓，但还没等曼联重新证明他们的实力，第二次世界大战爆发了。

（图）第二次世界大战中遭到德军轰炸的英国

虽然足球赛事在二战期间被迫停摆，但这并不意味着在欧罗巴大陆上肆意绵延的战火无法对这项运动造成进一步的伤害。

不走运的是，曼联恰恰成了首当其冲的那一个：1941年3月11日的晚上，两枚来自德国空军的炸弹不偏不倚地落在了老特拉福德球场，直接把大半个球场，包括主看台、球员更衣室以及俱乐部办公室，统统夷为平地。而事实上，这已经不是老特拉福德球场第一次遭遇空袭了。

早在1940年12月，一枚直接命中特拉福德公园工业区的炸弹就已迫使当年曼联主场对阵斯托克港的圣诞日赛事（在上世纪前叶，圣诞节和节礼日均被列入英国足球联赛的固定比赛日程，而现在只保留了节礼日比赛的传统）移师对方主场进行。

（图）遭到破坏的老特拉福德

经此一劫，曼联暂时失掉了立足的根基，只好以每年5000英镑加上一定门票收入分成的代价向同城劲敌曼城提出了租借其主场缅因路球场的请求，并由俱乐部主席詹姆斯·威廉·吉布森与战争损失委员会再三斡旋，争取到了共计22278英镑的款项以清理及修复老特拉福德球场。

1949年8月24日，修缮完毕的老特拉福德球场终于在暌违联赛整整八年之后重新开张，让41748名球迷得以在主场领略曼联3-0击败博尔顿的飒爽英姿。

当然，与老特拉福德球场一同浴火重生的，还有身披红色队服的这群小伙子，以及指挥他们向荣耀前进的舵手——苏格兰人亚历山大·马修·巴斯比。

（图）沃尔特-克里格默与巴特-巴斯比爵士

曾经为利物浦效力并且跟随曼城队赢得过1933-1934赛季足总杯冠军的他，因为战争期间在皇家利物浦军团第九营服役时带领其足球队打出了不错的成绩，其领导才能受到了战后来自足球俱乐部的一定关注。

率先向巴斯比发出邀请的是他的老东家利物浦，但俱乐部给他提供的助理教练位置无法满足他完全掌控一线队的愿望。恰好就在这时，一封出自路易斯·罗卡之手的信件来到了他的办公桌上。

在信中，巴斯比重温了两人多年来的友谊以及路易斯·罗卡对于15年前曼联没能把他从曼城签下的惋惜之情，但最为吸引巴斯比的是如下的段落：“虽然利物浦已经给了你一份工作，但在曼联这边，我们也有一份工作要交给你。”

（图）吉米-墨菲与马特-巴斯比爵士

于是，1945年2月19日，巴斯比直接来到了俱乐部主席的办公室，出示了路易斯·罗卡的信件并且向他提出了自己的要求：无论是训练、比赛大名单抑或是球员的转会操作，均要由他经手。

令他大感惊喜的是，詹姆斯·威廉·吉布森完全没有与他讨价还价的意思，反而很爽快地递来了为期五年的合约——其实巴斯比原本的预期只是签约三年，但吉布森向他表示：“三年的时间，对于你要在这里掀起的革命来说，实在是太短了。”

双方由是一拍即合。同年的10月1日，巴斯比正式走马上任，曼联从此进入了他的时代。