曼联传记29：不念旧情？丹尼斯-劳将曼联亲手送进英乙

随后在丹尼斯·劳的引荐下，前苏格兰国家队主帅汤米•多彻蒂于1972年圣诞节正式走马上任。

（图）汤米-多彻蒂为曼联夺得了足总杯

在他上任后不久，博比•查尔顿宣布他要在这个赛季结束后挂靴，乔治•贝斯特的场外花边开始严重影响到他的场上表现，丹尼斯•劳依旧在和伤病与年龄作斗争，这让他带领曼联复兴的任务变得更加艰巨。

面对这般困境，他选择的是先拿丹尼斯·劳开刀。1973年7月，在汤米·多彻蒂宣称现在的丹尼斯·劳只能为球队替补走走过场之后，俱乐部很爽快地允许了丹尼斯•劳自由转会的请求，但这一决定后来让多彻蒂付出了沉重的代价。

这位巨星在离队后复刻了五十年前比利·梅雷迪斯的人生轨迹，再次回到了曼城。

（图）比利-梅雷迪斯

而汤米·多彻蒂没能给球队找来真正称职的锋线替代者，由于攻击力的大幅削弱，球队在联赛上半程只赢下了四场比赛，而且队内射手榜里与仅仅打进两球的乔治·贝斯特一同名列前茅的居然是同样打进两个点球的主力门将。

联赛乏力，两项国内的杯赛自然也是早早出局，曼联的颓势丝毫不见转机，直到联赛倒数第二轮的时候，球队在少赛一轮的情况下已经落后最为接近的保级对手达三分之多，如果要成功上岸，就得确保先拿下剩余的两场比赛，其中之一便是在老特拉福德球场上演的曼市德比。

赛前所有的目光都聚焦在了劳的身上，因为这是他首次重返老特拉福德球场。球迷们为他送上了掌声和欢呼，却没想到正是他们曾经的偶像给予了老东家最后致命的一击。

曼联全场攻势占优，但始终无法撕开曼城的防线，反倒是在比赛临近结束前的第82分钟，由丹尼斯·劳背对球门接队友传球后本能地用脚跟一磕，把球从曼联门将的双腿之间打进球网。

此时的丹尼斯·劳心情复杂，在之后他回忆道：“我一生中很少感觉像那个周末这么沮丧。在为进球奋斗了19年之后，我进了最后一球，但我多么希望我没有打进这球。”

数百名曼联球迷试图冲进场内让这场比赛作废，但在英足总的坚持下赛果已成定局，曼联就此宣告降入乙级联赛，痛苦不堪的丹尼斯·劳随即被替换下场并在代表苏格兰国家队完成1974年世界杯的赛事后正式退役。

（图）丹尼斯-劳注定要在曼联的历史上写下浓墨重彩的一笔

令人意外的是，汤米·多彻蒂得到了高层的信任，得以继续带领球队在1974-1975赛季夺得乙级联赛冠军从而返回顶级联赛。

此后的两年时间里，曼联的表现稳定了不少，联赛排名回升至前六行列当中，而且两届足总杯决赛均未缺席，在1976年负于南安普敦队后，曼联于次年成功以2-1击败意在加冕三冠王的利物浦勇夺冠军。

不过这时队内再起波澜，汤米·多彻蒂竟然和队医的妻子传出了桃色绯闻，为了整肃影响，球队立即将他解职，并且找来了他在切尔西执教时的前任戴夫·塞克斯顿继续带队。

（图）如果没有桃色绯闻，汤米-多彻蒂是否能取得更高的成就？

戴夫·塞克斯顿的曼联在1977-1978赛季和1978-1979赛季的联赛中成绩乏善可陈，但他还是成功把球队带进了1979年足总杯决赛。

可惜尽管曼联在终场前五分钟连下两城将比分顽强扳平，不过在终场哨响起的那一刻他们还是遭到了绝杀，以2-3惜败阿森纳。

这回饮恨温布利的剧情仿佛为戴夫·塞克斯顿的曼联生涯添上了悲情的注脚，下个赛季的联赛里他们以两分之差丢掉了联赛冠军，杯赛上也迟迟无法取得突破。1981年4月30日，戴夫·塞克斯顿也结束了他在老特拉福德球场如履薄冰的时光。