TA：阿森纳的蒂姆·刘易斯，克伦克王座背后的力量
原标题：Arsenal’s Tim Lewis, the power behind the Kroenkes’ throne
作者：James McNicholas
图文：《The Athletic》
上周，当米克尔·阿尔特塔作为阿森纳主教练签署新合同时，俱乐部的技术总监埃杜和首席执行官维奈·文卡泰沙姆在宣传照片中陪伴着他。但还有另一个人，一个在达成这笔交易中发挥了重要作用的人，董事会成员蒂姆·刘易斯（Tim Lewis），因其缺席而引人注目。
在周五宣布之前的几个月里，刘易斯是围绕合同性质和条款展开对话的关键人物。
自2020年夏天加入董事会以来，刘易斯与阿尔特塔建立了牢固的关系，并定期拜访阿尔特塔在俱乐部伦敦科尔尼训练场的办公室。他与阿森纳老板克伦克家族有着长达15年的职业关系，因此他是俱乐部最有权势人物之间的中心支点。
然而，对于大多数阿森纳球迷来说，刘易斯仍然是个谜。
例如，令人震惊的是，这样一个有影响力的人甚至没有维基百科页面。
刘易斯是一名贸易公司律师，专门从事并购，他被任命为董事会成员，在冠状病毒危机后帮助进行财务审查。自那以后，他的角色自然延伸到了北伦敦的其他领域。
刘易斯与俱乐部有着长期的联系，他来自阿森纳球迷家庭。在他的工作中，他的批评者只是将他斥为“律师”或“球迷”。但在俱乐部总部海布里大厦的围墙内，他被认为是一丝不苟、明智的，而且在需要的时候，他是冷酷无情的。
一些接近俱乐部的人甚至猜测刘易斯可能成为阿森纳的下一任主席。
十几岁时，刘易斯的父亲带他去见了英国石油公司的一些员工，他们告诉年轻的蒂姆，这家燃料行业巨头的首席执行官同时具备会计师和律师的资格。刘易斯注意到了这一点，并决心追求这条定律——后来打趣说，数学是“需要硬嫁接”的东西。
1984年从牛津大学毕业后，刘易斯进入法学院，然后开始了公司律师的职业生涯。
自2010年以来，他一直是总部位于伦敦的国际律师事务所Clifford Chance的合伙人，并参与了几项引人注目的高价值交易。
他为法国饮料公司Pernod Ricard收购Seagram、Allied Domecq和V&集团提供咨询，并与工程集团GKN合作，以6.33亿英镑收购沃尔沃的航空发动机部门。刘易斯还为荷兰皇家壳牌公司收购非洲重点海湾能源公司提供咨询，并与一个财团合作，于2019年以约59亿英镑的价格将梅林娱乐公司私有化。梅林娱乐公司是一家主题公园运营商，经营乐高乐园景点、杜莎夫人蜡像馆和伦敦眼。当时，这是多年来欧洲最大的私募股权交易之一。
也许最值得注意的是，在2007年至2018年间，刘易斯为斯坦·克伦克和KSE（克伦克体育与娱乐公司）在阿森纳的投资提供了咨询。2007年，克伦克从ITV plc购买了最初9.9%的股份，随后几年，克伦克从卡尔家族的丹尼·费兹曼和几名少数股东手中收购了股份，将其持股比例提高到29.9%，他也参与了其中。
2011年4月，科伦克在费兹曼去世前不久收购了他剩余的股份（16.1%），成为阿森纳的大股东。他还买下了尼娜·布拉斯韦尔·史密斯女士的股份（15.9%），以及其他几位阿森纳董事的股份。
刘易斯在当月接受《泰晤士报》采访时解释说，收购中最让人头疼的方面是自由裁量权的必要性。“在任何并购项目中，保密都是一个挑战，”他说。“然而，俱乐部是如此有新闻价值，以至于这一挑战被提升到了一个新的水平。我们需要与非常少的参与人员合作。”这是克伦克斯夫妇暗中信任的一个人。
当被问及他是否认为克伦克收购对俱乐部来说是件好事时，刘易斯强调道。“我的家人都是酋长球场的常客。”他说。“我的看法？丹尼·费兹曼，一个终身的、博学的、充满激情的粉丝，卖给了斯坦·克伦克；这就说明了一切。”
克伦克的收购使他持有的股份总数达到66.6%，剩下的绝大多数股份由艾莉莎·乌斯马诺夫持有。刘易斯成了KSE和乌斯马诺夫控股公司之间争吵的关键人物；当俄罗斯人向收购小组提出申诉时，刘易斯代表KSE参与了此案。
2018年，乌斯马诺夫最终同意出售其股份。刘易斯与克利福德·钱斯的并购合伙人凯瑟琳·莫尔再次成为这笔交易的一部分。
一个为期11年的项目已经结束，科伦克的报价文件称，拟议中的交易将“开启俱乐部历史上的新篇章，带来100%的私人所有权”，这反过来将“带来单一所有者的利益，使其能够更快地推进俱乐部的战略和雄心”。据了解，大部分收购文件都是由刘易斯监管的。
刘易斯在阿森纳收购案上密切合作了十多年，他是克伦克家族值得信赖的顾问。他与老板斯坦有一条直拨电话，会花时间在电话上讨论股份转让。他们的关系是职业关系，而不是私人关系，但很明显，他是一个亲密圈子的一部分。
他对阿森纳的公司构成非常熟悉，对作为一家拥有多个股东的上市公司的复杂财务安排有着透彻的了解。在科伦克获得100%的所有权之前，刘易斯探索了可能的融资方式。他还参与了年度股东大会的筹备工作，撰写脚本，并就他们能说什么和不能说什么向高层提供建议。
通过这一点，他熟悉了阿森纳的董事会成员。他偶尔作为克伦克斯一家的客人出现在董事包厢内。尽管他是俱乐部的球迷，但那些遇到他的人都不记得他是一个典型的支持者——他保持着专业的态度。
“他是一位精明的公司律师，为斯坦提供咨询，”一位结识他的人回忆道。“斯坦显然信任他，现在仍然如此。作为一名律师，他有能力不时向斯坦传达一些困难的信息，同时保持冷静、慎重和非常直率——这是一名好律师应该做的。”
因此，随着新冠病毒的流行影响财务而陷入困境，克伦克一家帮助于刘易斯，帮助他们度过经济上的危险时期，这并不令人感到意外。他于2020年7月1日被任命为阿森纳控股有限公司和阿森纳足球俱乐部有限公司的非执行董事，并立即着手进行审计，以改善效率低下，改善企业的财务状况。
这与刘易斯之前的参与有明显区别。
此前，他曾代表KSE为Clifford Chance工作，他的职权范围仅限于法律事务和公司事务。作为一名非执行董事，现在他直接为阿森纳工作，全面监督俱乐部。
这是一个相关成本：阿森纳最新的财务业绩显示，董事的薪酬从52.9万英镑增加到110万英镑，增幅超过一倍。这些较高的费用反映了董事会成员哈里斯勋爵，尤其是刘易斯对俱乐部运营的参与度增加。正如该报告所说：“上述金额包括支付给哈里斯风险投资有限公司的佩卡姆哈里斯勋爵提供的服务费用，以及支付给Clifford Chance LLP的TJ Lewis提供的服务费用。”
刘易斯的影响几乎立刻就被感受到了。在他被任命一周后，伦敦证券交易所发布了一份通知，显示阿森纳将通过KSE的巨额贷款，重组其剩余的1.44亿英镑体育场债务。这使阿森纳不再需要保留3600万英镑的债券持有人偿债准备金，并大大改善了俱乐部的现金流。
一个月后的8月5日，阿森纳宣布，由于疫情，他们打算裁减55名员工。
在不到两周后，足球总监劳尔·桑列伊离开了俱乐部，这是最引人注目的人员。
桑列伊在转会市场上的管理风格和方式并没有让克伦克手下的所有人都喜欢他，但他离开的最大原因是刘易斯和董事会觉得他的角色是多余的：文卡泰珊担任总经理，埃杜担任技术总监，桑列伊被认为是无关紧要的。
在他们的财务状况下，阿森纳不需要有两个首席执行官，或者实际上是两个体育总监。
在整个削减成本的过程中，刘易斯表现得坚忍。
“他正是你想象中的以企业为中心的律师，”一名前阿森纳员工说。“他的态度非常专业、严谨和聪明。他可能不会感受到员工所经历的焦虑，但也许这正是所需要的。”
对阿森纳来说，这是一个考验期——这一考验期削弱了员工的士气，这在任何一家裁员的公司都是意料之中的。他们最近得到了咨询公司People Maked的帮助，开始了一项被消息人士称为“从上到下的俱乐部文化评估”。现在俱乐部已经有了希望，最坏的情况已经过去了。
董事会现在由刘易斯、斯坦·克伦克、他41岁的儿子乔希和哈里斯勋爵组成。
现年79岁的哈里斯勋爵通常被描述为“老派”的一员，但在过去12个月里，这位前英国连锁店董事长在监督企业方面以及员工文化方面发挥了更为显著的作用。
与此同时，刘易斯的影响力继续增长。
由于乔希·克伦克也是北伦敦的一个半常规成员，董事会成员现在可以说比过去一段时间更积极主动、参与性更强。
刘易斯的职责之一是代表俱乐部参加阿森纳顾问委员会会议，球迷代表直接与董事会成员和高管讨论关键的战略问题。在这些会议上，他参与俱乐部事务联系的程度变得清晰起来。
阿森纳球迷信托基金会的蒂姆·佩顿说：“如果你问起阿森纳球迷再次获得股票的问题，你会得到蒂姆·刘易斯的回答。如果你问到KSE、巴克莱或德意志银行的贷款，蒂姆·刘易斯会回答。如果你问到英超的关键选票，蒂姆·刘易斯会回答。”
针对乔希·克伦克的问题会让刘易斯介入。这可以说是你对一位拥有专业知识的董事会成员的期望，但这表明了他的影响力。
刘易斯受聘负责与收购有关的法律事务和问题，但他的职责现在远远超出了这一范围。作为董事会成员，任何重大支出都将由他承担。例如，如果阿森纳想在今年夏天签下一名新的中后卫，就需要得刘易斯和其他人的批准。
他和阿尔特塔有着良好的个人关系，据了解，这位律师在过去的两个半赛季里是俱乐部经理的有力支持者。有人认为这是一个长期支持俱乐部的人被前阿森纳队长阿尔特塔的魅力所征服的例子，但这似乎与刘易斯平时过于理智的行为不符。
经理和董事会之间的直接对话似乎是健康的，迄今为止已经在转会市场上产生了巨大的支出。
一些人证实刘易斯现在“掌管着阿森纳”。很容易看出他们是如何得出这样的结论的：他与克伦克斯的接近，事实上还有阿尔特塔，这些都使他成为俱乐部的关键人物。并不是每个人都能直接接触到这三个人。然而，事实更复杂，也更具协作性——文卡特沙姆以首席执行官的身份领导一个高管团队，在这四个强大的董事会之下运作。
该委员会的组成是一些辩论的主题。
阿森纳队由四名白人男性代表，其中一半安逸地活到70多岁（斯坦·克伦克在7月年满75岁）。
阿森纳在球场上和看台上都有一个复兴的过程，本赛季球迷的年龄已经下降。阿森纳为他们的多样性感到自豪——看到董事会反映出这种多样性将是积极的一步。
然而，刘易斯很可能会在未来一段时间内成为固定人选。他在俱乐部的参与似乎是一件好事——阿森纳的鼓动者长期以来一直呼吁董事会加强监督，而他似乎正在提供监督。一个积极参与的董事会是至关重要的——而目前的四方会议显然没有任何“仪式性”的功能。当然，问题是刘易斯是否会继续推进阿森纳的议程，还是克伦克的议程，以及这是否完全是一回事。
有一天他能担任主席吗？
自两年前希普斯·凯斯威克爵士于本月卸任以来，该职位一直空缺。
当时，阿森纳的立场是，作为一家私营公司，他们不需要新的主席。根据公司立法，他们只能提名一名董事。由于俱乐部现在完全处于克伦克斯家族的控制之下，主席的职位被认为已经过时。
然而，人们对这一点的态度似乎正在软化，刘易斯能够继承这一职位并非不可想象。
阿森纳已经表明，如果一个人表现出色，他们愿意恢复以前的主席头衔。2019年12月，他们最初任命阿尔特塔为主教练（coach），然后在2020-21赛季开始时将他重新命名为经理人（manager）。或许，刘易斯作为董事会成员的工作将说服总部位于美国的克伦克任命他为主席——他是伦敦当地的永久性傀儡领导人（figurehead）。
无论职位如何，刘易斯在重塑俱乐部方面的影响力都将继续。
这位鲜为人知的律师似乎是克伦克王座背后的力量。