科学证实：头球有风险，踢球需谨慎

科学证明，虽然没有非常直接的因果关系，但是对于头部的反复撞击将会对脑部的健康产生一系列的副作用。有些科学家经过研究证明，足球运动员们长年累月的头球以及无数次地和对方球员进行头球争顶将对大脑产生不良影响，而且还会大大增加罹患痴呆的风险。

踢球有风险

不过本实验结果出自为数不多的几位科学家，他们的实验结论仅仅出自六位换患上脑痴呆的已退役球员。

通过尸检报告得出的结论是，所有这六名罹患阿尔茨海默症的病人中，有四人曾经受过慢性创伤性脑病变(CTE)的折磨——这是一种和长期头部重击联系紧密的慢性退化性疾病。无论是阿尔茨海默症，还是刚才我们所提及的慢性创伤性脑病变，他们都与一种特殊的脑蛋白的累积有关系，不过可惜的是，虽然定位这些特殊脑蛋白对于诊治CTE有着无与伦比的价值，但现阶这种研究尚无法运作于活体中。

“我们的研究结果表明，足球运动中反复的头球动作与慢性创伤性脑病变确实有着某种潜在的联系，”伦敦大学学院神经学专家海伦-林说道。作为神经病学研究领域的权威人士，海伦-林也是这份报告的作者之一。

(图)科学家们正在验证足球运动和脑部创伤之间的联系

不过马上有人站出来指出这份报告的局限性，他们认为并没有明显的证据来证明踢足球和罹患痴呆症之间的关系。不仅如此，他们指出这份报告并没有将足球运动员的遗传基因以及生活习惯等因素考虑进去，而这两方面已经被公认为和痴呆症有着直接关系。

报告的几位作者也承认，没有直接的证据证明长期踢足球和患上痴呆症之间的关系。

“一个最紧迫的问题是调查痴呆症在已退役足球运动员中的普遍性，”海伦-林说道。“如果日后我们确实能够证明足球运动员患痴呆症的概率明显高于其他人，那么我们就可以马上着手圈定高危人群，并提前制定好针对于他们的防护策略。”

运动员的脑部健康

近年来，对于那些在运动过程中头部经常遭受撞击的运动员们的健康问题已经受到了越来越多的关注，首当其冲的便是美式橄榄球以及拳击运动。一份来自波士顿大学CTE中心的研究报告指出，共有94名效力于美国橄榄球大联盟的现役球员接受了脑部健康检测，结果他们中的90人对于脑部疾病呈阳性反应。而去年美国橄榄球大联盟(NFL)官方正式承认头部损伤和脑部运动创伤之间的关系。

(图)美式橄榄的高强度对抗对运动员的脑部健康有着一定程度的影响

然而在这个问题上，英式足球受到的关注则要少得多，即便情况在近些年有所好转，但在这方面的研究力度还远远不够。2002年，退役球员杰夫-阿瑟尔(译注：杰夫-阿瑟尔，前英格兰足球运动员，场上司职前锋，曾效力于西布朗维奇，并在1968年英格兰足总杯决赛中打进制胜球)因为“职业病”去世，长期且反复的头球导致的痴呆症被认为是夺走阿瑟尔生命的元凶。

几位英国学者在德国《神经病理学》杂志上刊登的文章得到了来自德雷克基金会的支持——那是一个旨在研究运动脑震荡对于脑健康影响的组织，在最开头提到的试验中，经过尸检发现，他们六人呈现出很多种痴呆症病征，而且所有六名患者都出现了阿尔茨海默症的症状。所有六个人的透明膈都出现了撕裂现象——透明膈是人脑中间的一层透明薄膜。“这种现象(透明膈撕裂)在职业拳手中非常普遍，这与持续头部打击所造成的脑损伤有着直接关系，”海伦-林继续说道。

之前的调查表明，普通老年人群患脑部运动型创伤的概率是12%左右，而普通人透明膈撕裂的概率则在6%左右，科学家们称研究中出现的高于普通人群的脑损伤概率可以归结为患者在其足球生涯中经历的无数次脑部碰撞。

(图)科学家们怀疑足球运动中过多的头球对大脑健康不利

报告的作者们同时承认还不清楚多么频繁，或是多大力道的头部撞击才能诱发脑部运动型创伤。在尸检中过程中，六人中只有五人曾经在职业生涯中遭受过脑震荡，而且这五人也仅仅有过一次脑震荡经历，这说明一些轻微的脑部撞击同样可以导致最终的脑部运动型创伤。

但是报告的另一名作者莫里斯用相对比较平和的论调打消了那些反对者的顾虑，“我不认为我们的研究适用于普通人群，”莫里斯说道。“(接受实验的六名死者)曾经在漫长的职业生涯中遭受到了长期的头部创伤。”

该团队表示为了更进一步了解足球和脑部创伤的关系，他们还需要进行更加深入的研究，而且他们还必须通过反复的实验来发现患者死亡前脑部外力损伤的各种表象。

不能因噎废食

供职于伦敦帝国理工大学的皮特-詹金斯是一名研究脑外部创伤的神经科专家，虽然他并不是该团队的成员，但他也部分认可了上述研究，作为补充，詹金斯提出仅仅在足球运动领域进行脑外部损伤的研究是不够的，而且也不能单纯地考虑什么样的创伤能够导致脑外部损伤。

(图)对于足球和脑部创伤之间的关系尚待研究

“我们需要在认定究竟有多少头部遭受过重击的人会罹患痴呆症方面下更大的力气，并且需要探究出头部损伤的具体后果，”詹金斯补充道。

莫里斯并不认为现役足球运动员应该早早挂靴。“痴呆症的重要诱因之一是心血管疾病。经过研究，已退役足球运动员的心血管疾病发病率更低——包括高血压、心脏病以及中风等等，这些问题在普通人群中则非常普遍，”他说道。

“所以从整体上说，从事足球运动对身体健康是很有益的。相比于普通人，退役球员的死亡率要更低，不过我们需要在脑损伤方面了解更多，特别是针对那些高龄人群。”