头球会对大脑造成损伤？情况比你知道的要更可怕

足球能给人多大伤害？

眼前一阵金星闪烁，安迪·威尔金森感觉自己的右眼一阵模糊，像是一盏破碎的车头灯，逐渐暗淡，熄灭。几分钟前，这位斯托克城后卫被对方球员一脚猛力抽射，正正打在太阳穴上。威尔金森的意识一时模糊了起来。“那种感觉很可怕，但当时我觉得自己很快就会好起来的。”他告诉FourFourTwo。

这位右后卫需要证明自己的实力。他在斯托克城可以说已经失宠了，但在足总杯第五轮对阵布莱克本时，他得到了出场机会。他决心全力抓住这次机遇。“我没有告诉任何人我感觉很糟，我试着去隐瞒我的伤情。但我下场的时候还是非常虚弱。”他回忆道。

威尔金森是在半场时替补上阵。随行队医意识到他身上出现了典型的脑震荡症状——一种创伤性的脑损伤。这种创伤一般是由于头部或者身体遭受猛烈撞击，引起大脑在颅内快速地来回移动而造成的。

他一开始觉得，像他这样一个强壮的后卫是不用在意这种伤的。毕竟，这种现代轻型足球能够给人带来多大伤害呢？“我以为星期一早上我就可以回去训练了，但随着时间流逝，我意识到了我伤得有多重。”他补充道。

这位32岁的球员开始出现晕眩、失衡和不时恶心的症状。他的晕眩感会持续很长一段时间，这时候通常他会觉得眼前的空间在旋转。大脑受到的损伤加上他面对挫折的挣扎不妥协，让他变得有点暴躁，并有些抑郁。

威尔金森曾三次飞往美国去找脑震荡方面的专家，接受他们的治疗。但他很快发现，他的病根本就没有什么神奇解药可以治。“他们告诉我，我几乎不可能再次上场踢球了，因为这样的话，二次脑损伤的可能性太大。”

2016年2月，受伤一年后，威尔金森不得不退役。这次打击甚至比差点把他打昏迷的那次还要严重。晚上睡觉的时候，他还经常梦见自己在踢球赚钱，但梦醒了就碎了，现实的一切汹涌而来。

专家们也不知道我究竟有没有可能完全康复”，他说，“我的深度知觉出现了偏误，也就是说我不能判断我跟物体的远近距离。我的周边视觉也是扭曲的，我每天都要做视觉治疗。特殊眼镜帮我减轻了这些症状。”

头球跟脑震荡的症状是有联系的

威尔金森的故事在从前可能会经常发生。那时，皮革足球在90分钟的比赛中已经湿透了，所以头球之后球员们就会说头痛。现在科学家们认为，因为现代足球在空中移动速度非常快，所以也同样有导致长久性脑损伤的风险。

一名球员站在禁区内，旁边一台机器一个接一个地对着他发了20个球。这个装置模拟了普通角球的速度与力量，但再怎么模拟也好，这始终不是正常训练场合。测试前和测试后，这二十三名球员的大脑状况都接受了检测。两天后他们做了同样的测试，两个星期之后又再做一次。

斯特林大学的研究员在去年十月展开了这项研究，旨在揭示头球对大脑造成的影响。这次研究结果表明，单是经历一次的系列撞击，大脑功能就会立刻产生变化。这批受测球员在记忆力测试中表现出41%到67%的记忆力下降，他们的大脑灰质中开始有某些化学物质生成，而这种化学物质会降低人体对肌肉的控制力。

这次系列撞击的影响只持续了24小时，但是首席研究员玛格达琳娜·伊思瓦特教授（Dr Magdalena Ietswaart）觉得这次研究结果值得关注。“虽然大脑的改变是暂时的，但我们相信它对脑健康还是会有一定影响。特别是像球员他们经常会头球，那这个过程就会不断重复。”她说。

位于纽约州的爱因斯坦医学院在二月份展开了更为深入的调查。222位业余成年足球运动员接受了测试，这些运动员一年中至少有六个月在踢球。他们填写了一份调查问卷，其中包括他们的头球频率和在球场上受到冲撞的频率。结果再一次令人吃惊。

“我们了解到，头球确实跟脑震荡的症状是有联系的”，首席研究员迈克尔·李普顿教授（Dr Michael Lipton）说道，“这跟之前的研究结果完全是相反的。之前的研究表明，冲撞才是脑震荡的最大诱因。这次的研究结果使我们开始关注头球对大脑的长期影响。我们需要更多的调查研究。”

杰夫·阿瑟尔的悲剧

杰夫·阿瑟尔的悲剧明显是过去给我们的一个警告。这位前西布朗维奇前锋在361场比赛中为“灯笼裤”打入174粒进球，他也是第一个在温布利球场足总杯和联赛杯决赛进球的球员。他标志性的辉煌时刻被永久记录下来，在家中贴满；他目光所及处，堆满了奖杯，挂满了英格兰队棒球帽。但阿瑟尔已经认不出自己的家人，也忘记了自己曾经是一个球员，直至死去。

“当初足球赋予他的一切，如今足球又夺走了”，阿瑟尔的女儿潼恩告诉FFT。阿瑟尔于2002年1月去世，享年59岁。去世前四年，人们以为他一直在跟老年痴呆症作斗争。但是潼恩坚信，父亲的病情跟他职业生涯中不断的头球有关，是这些头球使得他的脑颅不断遭受撞击。

验尸官安德鲁·海格同意她的看法。他判定阿瑟尔是死于一种职业病，这种病是由大脑不断跟20世纪60年代沉重的皮革皮球产生碰撞而导致的。他声称，这种碰撞导致的创伤，跟一个拳击手在台上受到敌人重拳击打所形成的脑部创伤非常类似。

然而，这种论断并非完全准确。2014年，威利·斯图尔特医生（Dr Willie Stewart）经阿瑟尔家人同意，对阿萨尔的大脑进行了二次尸检。他发现，阿瑟尔实际上死于一种慢性创伤性脑病（CTE），这是一种退行性脑疾病，只有在尸检的时候才能完全确诊。而这种病通常会和经历多次脑震荡的美式橄榄球运动员和拳击手联系在一起。

头部接一个球门球，相当于受100克的力

用一个轻型现代足球做头球动作，有可能会和头顶多年前被阿瑟尔称作是“一袋砖”的皮革足球产生一样的致命恶果吗？这个问题来自美国普渡大学的机械工程教授埃里克·诺曼（Eric Nauman）和健康与人体运动学临床教授拉里·莱弗伦兹（Larry Leverenz）。他们尝试去回答这个问题。

这两位教授从八年前就开始研究女子足球队和美式橄榄球队中的脑震荡情况。2015年，他们追踪观察了两所高中的女子足球队一个赛季。每到训练和比赛的时候，运动员们会在右耳后面戴上一个叫做xPatch的感应器。这个感应器可以检测出头部受到的超过20克的撞击力度，并监测出在每次撞击之后大脑是如何在颅内移动的。他们也事先记录了哪种类型的撞击会形成最大的冲击力，并且让运动员们在赛季前、中、后都做了核磁共振扫描，以监控到大脑的一切变化。

他们对研究结果感到惊讶，因为头顶球门球和接长传球的力道远超预期。“大部分的力道是介于50克到100克，这跟拳击手的一拳，或橄榄球赛中的一次冲撞力道相当。”诺曼教授告诉FFT。“平均每场比赛他们都会受到大概4.29次这种类型的撞击。我们还没有得到具体数据，但我们可以合理推测出，用头部去接一个英超门将所开出的球门球，大概要承受100克的力道。”

球员们在赛季末做了两项记忆力测试。第一项测试要求他们回忆一张刚刚见到的图片，第二项测试则要求他们回忆前两张图。“大脑受到更多次数撞击的球员在做这两个测试的时候都显得更为艰难”，莱弗伦兹教授说，“这种区别使我们感到害怕。”

有趣的是，虽然扫描结果显示出球员们半个大脑的功能出现了某些变化，但是没有一个球员出现脑震荡症状。

“如果你撞伤了其他身体部位，比如说腿，你就会觉得痛，然后你会去休息。”诺曼教授说，“然而，大脑并不具备同样的痛觉感应器来提醒你伤到了，需要休息。所以你就会一直踢球，一直头球，一直伤害着自己。”

诺曼教授说，长时间遭受力道较轻的、不断重复的撞击通常会比一次过的猛烈撞击来得要更为严重。“如果你去看核磁共振扫描片，你会发现，一个经受过多次轻型撞击的大脑，会比遭受一次猛烈撞击的大脑情况更糟。如果一个球员不间断地做15分钟的头球动作，那么他的大脑就在这个过程中承受着很多叠加力道，所以轻轻一击就能把他打倒。”

“如果把时间线拖长一点，比如说你每天都有头球，持续六个月，那你的大脑就会在这六个月里一直是发炎的。大脑发炎跟身体其他部位肌肉发炎就有很大区别了。首先你的血液不会像在骨骼肌上一样凝固，所以痊愈所需时间就会变得更长。如果你不休息的话，就有可能导致长久性损伤。”

诺曼教授和莱弗伦兹教授非常希望能够在英超球员身上重复同样的实验，但他们的一腔热血撞上了南墙。“我们还没有对英超球员做过测试，因为英超和国际足联没有给予我们资金援助”，诺曼教授解释说，“他们只需要牺牲一个球员来做测试，而这个牺牲可以换来所有的答案，我们就可以有能力去保障球员的长期脑健康。”

“足球界对真相感到恐慌”

2002年父亲去世之后，潼恩·阿瑟尔一直在呼吁英足总投入资金去推进这个研究。她希望理事会能够出资支持这项研究，弄清到底头球造成的脑震荡跟长久性脑损伤有没有联系。“我们需要知道，相比于普通大众，退役足球运动员们患痴呆症的几率是否更高。”

2015年，她创办了杰夫·阿瑟尔基金会，旨在呼吁人们关注运动带来的脑损伤。从那时起，数以百计的退役足球运动员找过来跟她联系，他们都或多或少有痴呆的症状。“踢过1966年世界杯的英国国脚里，有四位患上了痴呆症”，她告诉我们，“阿斯顿维拉1957年足总杯的冠军队伍中，有五位死于痴呆症。这个比例太高了。”

英足总于2002年承诺说，要跟职业球员联盟共同展开研究，然而并没有落实行动。“距离我父亲去世已经有十五年了，但我们还是没有一点进”，阿瑟尔叹息一声，“英足总有责任去关注这项运动的方方面面。他们不想听到有人说足球可能会导致死亡，他们希望推广这项运动。但的确是有人出现了不幸。运动员们需要弄清其中的风险。”

英足总的这种不作为跟美国职业橄榄球联盟很类似，他们一开始对于脑震荡在橄榄球运动员中发生的高概率也是无动于衷。到2002年，尼日利亚的病理学家贝内特·欧马鲁（Bennet Omalu）了解到，对于前运动员来说，慢性创伤性脑病对他们的打击是毁灭性的。也是同样的疾病使得阿瑟尔大脑受损。欧马鲁对匹兹堡钢人队中锋迈克·韦伯斯特的尸检报告显示，他职业生涯中脑部遭受的重复撞击，是使他得病死亡的主要原因。

科学证据不断增加，前球员对他们发起诉讼，被迫出席庭审，这些种种终于迫使对实验结果持怀疑态度的美国职业橄榄球联盟承认比赛风险，并同意庭外和解。这使得联盟会在未来65年花费近10亿美元。英足总的不作为是否是因为存在财政方面的忧虑？

“跟我接触的家庭中，没有一个人谈到钱”，阿瑟尔说，“但足球界对我们将要发现的真相感到恐慌。”

球员有权知道头球会带来什么风险

美国出炉了新规则来保护年轻球员，给足球的未来走向提供了一个思路。2015年11月，美国足协宣布对青少年的头球训练量进行限制。他们禁止10岁以下的儿童在训练或是比赛过程中头球。11到13岁的少年可以在比赛中头球，但是每个星期的头球训练不能超过半个小时，而每个球员在每场比赛中的头球数量被限制在20个以内。

“现在我们的研究数据都是来自于成年球员”，乔治·恰帕斯（George Chiampas），美国国家足球队队医告诉FFT，“其实没有很多研究是关于青少年足球的，但纵观现有的研究结果，保护大脑依然处于发育期的年轻球员是非常重要的。因为他们的大脑在头球过程中更容易受伤。”

目前来看，美国是国际足联211个成员国中唯一一个落实球员保护措施的国家。职业球员联盟主席戈登·泰勒非常希望英国能够向美国学习。“这会使得英国足球中的脑震荡情况受到更多关注，而这是我们需要的”，他告诉FFT，“我们一直都在跟足协谈这个问题，但他们迟迟没有行动。”

安东尼奥·贝利（Antonio Belli）教授是足总的独立脑损伤专家组五名专家中的其中一位。这个专家组已经拟好了一些建议，告诉俱乐部和球员们当运动员在比赛中出现脑震荡时应该如何应对。但头球的风险依然没有被摆在首位。“现在外面有很多所谓的科学证据，但我觉得其实并没有确切的数据可以促成这些改变。”他说。

阿瑟尔欣喜地接受了大西洋对岸的研究进展，但她不再呼吁禁止在职业联赛中使用头球。“我们从来没有说过我们希望禁止头球，我们也没有这么想过。但关键是，人们有权利清楚了解，他们的选择意味着什么。假如你去商店买一包烟，你会知道它对健康的危害。不是所有球员顶了十五年球之后就会在老年得痴呆症，但通过一个简单的研究我们就可以使现役球员了解头球的风险。”

科技的力量可以提供代替规则变更的解决方案。诺曼教授相信，设计一个相对来说不那么昂贵的头部防具来保护球员免受头球伤害，并不是一件很困难的事。“我们可以灵活地解决这个问题”，他说，“我们可以很容易为球员设计出一个轻型头部防具，让这种防具抵消头球所产生的90%的力量。”

威尔金森觉得英国足球界可以向美国体育界学到很多。“我在美国接受治疗的时候，我看到了他们所使用的科技，”他说，“球员戴上一个装备，如果被发现不能看清事物，那他们就会被要求退出比赛，接受治疗。”

至少在美国，比赛在朝着正确的方向前进。