英格兰足球运动员比以往任何时候都更受欢迎——这不是偶然

10年前，足球记者和足球界有影响力的人物被邀请参加被称为英格兰足球“武装游行”的活动。地点的选择令人心酸。1991年，位于泰晤士河岸边的米尔班克大厦曾是英国足球史上一次重要会议的现场：俱乐部主席和一位电视台高管的秘密聚会，证明了这是开创英超时代“巨大争议”的催化剂。

22年后的2013年9月，同一位电视台高管格雷格·戴克担任英足总主席，当时他选择了同一个地点发表他的感言。戴克谈到了英超联赛发展带来的“意想不到的后果”。他说，它的巨大成功是以本土球员和英格兰男队为代价的，英格兰男队正经历着一段持续表现不佳的时期。随着英超本土球员的数量逐年急剧下降，戴克警告说，英格兰在国际比赛中的前景黯淡。这已经是一份相当惨淡的礼物了。自从在埃里克森的带领下连续三次进入四分之一决赛以来，英格兰队未能获得2008年欧洲杯的参赛资格，在2010年世界杯上被一支年轻得多、聪明得多的德国队击败，并在2012年欧洲杯四分之一阶段被意大利队淘汰出局。他们在2014年世界杯上以小组垫底的成绩结束比赛，并在2016年欧洲杯16强对阵冰岛的比赛中出局。

到2013年秋天，著名的“黄金一代”已经走到了尾声——阿什利·科尔、史蒂文·杰拉德和弗兰克·兰帕德都是如此——几乎没有顶级人才来延续这一重任。

罗伊·霍奇森征召参加当月世界杯预选赛的27名球员中，有11名年龄在24岁或以下。但在这11名球员中，只有拉希姆·斯特林和凯尔·沃克参加了超过50场比赛。其他大多数人在联赛中都没有更多的出场机会——西奥·沃尔科特、杰克·威尔谢尔、罗斯·巴克利、克里斯·斯莫林、菲尔·琼斯、丹尼尔·斯图里奇、安德罗斯·汤森、汤姆·克莱维利。

在那年夏天的欧洲21岁以下青年锦标赛决赛中，英格兰队被意大利、挪威和以色列队击败，小组垫底。在斯图尔特·皮尔斯率领下对阵以色列队的比赛中，只有乔丹·亨德森和丹尼·罗斯代表英格兰队参加了20多场高等级比赛。只有少数人（转投科特迪瓦的威尔弗里德·扎哈、纳撒尼尔·克莱恩、克雷格·道森、琼乔·谢尔维、内森·雷德蒙，以及最终的杰森·斯蒂尔）继续在英超站稳脚跟。

同年夏天，在土耳其举行的20岁以下世界杯上，英格兰队与伊拉克、智利和埃及分在一个小组并在小组中垫底。那年夏天，19岁以下和17岁以下的青少年队都未能获得各自的欧洲锦标赛决赛阶段资格。英格兰足球没有培养出足够的具有高水平的本土球员，当他们培养出高水平的球员时，人们既担心他们在英超联赛缺乏机会，也担心国家队缺乏好苗子。

戴克提供了更多的统计数据：那年夏天，英超俱乐部签下的球员中，只有25%是英格兰人（其中大多数是积分榜下半区的俱乐部）；上个赛季，英格兰球员仅占英超首发阵容的32%（低于1992-93赛季的69%和2002-03赛季的38%）；上周末在英超联赛中首发的220名球员中，只有65人（29.5%）是英格兰人，他们对本土球员的质量和数量都表示严重担忧。

戴克说：“我们的人才库已经很小了，而且越来越小。未来，我们很可能没有足够的球员在这个国家或世界其他地方以最高水平比赛。因此，这很可能意味着英格兰队无法在世界舞台上竞争。”因此，戴克为英格兰足球设定了两个目标：至少进入2020年欧洲杯半决赛，并在2022年赢得世界杯——“哦，顺便说一句，为了表明我们在这一过程中取得了进步，我希望看到我们在2017年的20岁以下世界杯上取得好成绩”。

但他表示，要实现这一切，都需要英格兰足球界发生巨大变化——加大对培养基层和青训人才的承诺，让这些球员有机会在一线队蓬勃发展，并在国家队建立更清晰的身份和文化。他成立了一个委员会，为他所说的“一个严重且日益严重的问题”寻找激进的解决方案。

“英格兰足球，”他说，“是一艘需要转向的油轮。”近10年过去了，戴克很高兴地告诉《体育报》，他觉得油轮已经转向了。

这并不是他所希望的那样，但英格兰足球在经历了多年甚至几十年的自满之后，正在踏上一段旅程。这位前英足总主席说：“如果问题是，‘油轮转向了吗？’我觉得是的。”。

显而易见的是，英格兰队没有赢得2022年的世界杯，但这是一个充满希望的赛季，虽然最终在四分之一决赛阶段被法国队击败，2018年进入半决赛和2020年欧洲杯决赛（由于新冠肺炎，比赛于2021年举行）。

英格兰队在国际足联排名第四，是2024年欧洲杯的热门球队之一，他们在预选赛中取得了四场胜利（包括自1977年以来首次战胜意大利队）。

周六晚上，英格兰队在决赛中以1-0击败西班牙队，自1984年以来首次赢得欧洲21岁以下青年锦标赛冠军，门将詹姆斯·特拉福德在补时第9分钟扑出阿贝尔·鲁伊斯的点球，成为英雄。安东尼·戈登被评为本届锦标赛的最佳球员，这充分说明了英格兰队在格鲁吉亚的表现，李·卡斯利的阵容中还有其他几位强有力的候选人，尤其是特拉福德和后卫李维·科尔威尔。

如果不是出乎意料的话，21岁以下级别的胜利可能会让人更加兴奋。但如果这是最近一个成功趋势的延续，那就更令人鼓舞了。对于安吉尔·戈梅斯、摩根·吉布斯-怀特和埃米尔·史密斯罗来说，这是他们在2017年赢得17岁以下世界杯后，第二次在国际比赛中获得奖杯。马克·古希、康纳·加拉格儿、菲尔·福登和尼登·桑乔也是17岁以下少年队的一员，他们仍然有资格参加21岁以下级别的比赛，裘德·贝林厄姆和巴卡约·萨卡也是如此。这是一批非常有天赋的球员。从1994年到2013年，英格兰队只进入了五次年龄组决赛。他们经常在小组赛阶段被淘汰，或者完全错过决赛圈比赛。

自2015年以来，他们是2017年欧洲17岁以下级别的亚军，2017年和2022年欧洲19岁以下级别冠军，2017年20岁以下世界杯冠军，现在是欧洲21岁以下锦标赛冠军，对今年晚些时候在印度尼西亚举行的17岁以下世界杯寄予厚望。至于英超本土球员的数量，这种长期低迷的局面已经得到遏制，尽管尚未扭转。从戴克在2011-12年强调的38%的数字来看，到2018-19年，这一数字降至30%，但随后在2020-21年上升至38%，然后再次大幅下降，上赛季略有回升至34%。

戴克说：“我仍然觉得我们还没有扭转这一趋势。英格兰年轻人仍然很难在英超联赛中获得上场机会，虽然我们现在有一些出色的年轻球员，不是吗？”

质量很好。英格兰足球运动员的数量在十年前根本不是这样

2013年夏天，当英超俱乐部在转会市场上花费6.3亿英镑时，其中只有10%花在了英格兰球员身上。其中费用最高的是安迪·卡罗尔（利物浦对西汉姆联，1500万英镑）和史蒂文·考尔克（托特纳姆热刺对卡迪夫城，800万英镑），其次是加里·霍珀、斯图尔特·唐宁、汤姆·赫德尔斯通、柯蒂斯·戴维斯、德怀特·盖尔和内森·雷德蒙。

十年后，今年夏天迄今为止，世界足坛支付的最大费用是英格兰中场贝林厄姆，他以8850万英镑的固定费用从多特蒙德加盟皇家马德里，可能会升至1.15亿英镑。当德克兰·赖斯以1.05亿英镑从西汉姆联转会到阿森纳时，固定费用支出将被超越。梅森·芒特（尽管他在切尔西的合同已经到了最后一年）和詹姆斯·麦迪森的转会费也是今年夏天的十大转会费之一。当谈到这些费用的规模时，人们很容易回答说，英格兰球员的价格一直过高。这是真的，但英格兰的溢价通常意味着对本土球员收取高昂的费用，这导致俱乐部转而将目光投向海外。在2021年夏天之前，哈里·马奎尔是唯一一位转会费超过5000万英镑的英格兰球员。现在，世界上最昂贵的12名球员中有三名，分别是贝林厄姆、赖斯和杰克·格拉利什。

根据CIES足球观察站的数据，目前世界足坛最有价值的九名球员中有三名是英格兰人：萨卡（第三）、贝林厄姆（第四）和福登（第九）。排名第八的是贾马尔·穆西亚拉，他出生在德国，但在七岁时搬到了英国——不是英国人，但肯定是英格兰足球的产物。多特蒙德以3000万欧元新签下的费利克斯·恩梅卡也是如此，他是一名德国国脚，但在曼城青训度过了他的成长岁月。

另有12名英格兰球员进入前100名，其中一些球员（马库斯·拉什福德、亚历山大·阿诺德和哈里·凯恩）如果合同还剩更多时间，他们的排名会高得多。

CIES算法考虑了市场力量和人才——这意味着英超联赛的球员在他们的模型中通常更昂贵——但同样，看到这么多英格兰球员排名靠前是一种新现象。十年前，在戴克发表演讲时，价值最高的是韦恩·鲁尼（第八名）、西奥·沃尔科特（第29名）、丹尼尔·斯图里奇（第36名）、乔·哈特（第50名）、杰克·威尔谢尔和丹尼·威尔贝克（并列第51名）以及菲尔·琼斯（第56名）。

英格兰球员的费用一直被夸大；2023年的不同之处在于，最大的俱乐部和最好的教练往往认为这些费用是值得支付的——这代表着在英格兰人才面临被甩在后面的严重风险的时代发生了很大的变化。

瓜迪奥拉在曼城才几个月，他就开始谈论他在英超联赛中看到的英格兰球员的素质，包括在波切蒂诺的带领下一起在托特纳姆热刺踢球的凯尔·沃克、丹尼·罗斯、埃里克·迪尔、德勒·阿利和凯恩，以及斯通斯和斯特林。

他还提出了一个无可辩驳的观点，即英格兰人才的价格过高。签下这些球员是“不可能的”，他说。“太贵了。”

但随着岁月的流逝，他接受了这个现实。斯特林后来转会到了切尔西，但他、沃克和斯通斯在瓜迪奥拉时代为曼城的成功做出了巨大贡献，福登和格拉利什最近也是如此，18岁的里科·刘易斯在本赛季的所有比赛中首发了16场比赛。

为瓜迪奥拉效力不仅仅需要天赋。这需要对战术和技术的细微差别有更深入的理解：不仅是节奏和控球权的必要性，还有适应有球和无球情况下转换队形和位置的能力。斯通斯和刘易斯在这方面表现出色，在控球方面敢于冒险，将防线无缝转移到中场，这与前几代英格兰足球运动员所学到的一切背道而驰。

2009年随英格兰队进入欧洲21岁以下锦标赛决赛的几名球员——乔·哈特、米卡·理查兹、李·卡特莫尔、马克·诺布尔、詹姆斯·米尔纳、西奥·沃尔科特——在英超联赛中有着良好的职业生涯（米尔纳表现出色）。但当晚在马尔默，他们被德国队全面击败，这支德国队在技术和战术上都处于另一个星球，以4-0获胜。

引用足球作家乔纳森·威尔逊的话，五年后，德国队的6名队员（曼努埃尔·诺伊尔、杰罗姆·博阿滕、马特斯·胡梅尔斯、贝内迪克特·豪德斯、萨米·赫迪拉、梅苏特·厄齐尔）继续赢得了世界杯冠军，而英格兰队的7名队员（卡特莫尔、内杜姆·奥努哈、丹尼·罗斯、亚当·约翰逊、杰克·罗德维尔、克雷格·加德纳、弗雷泽·坎贝尔）继续为桑德兰队效力。作为一名长期受苦受难的桑德兰球迷，威尔逊的话听起来如此讽刺。

很长一段时间以来，人们感觉英格兰俱乐部青训培养的球员，他们可能足够熟练，也可能不够坚强，能够适应英超联赛的消耗性足球，但不太可能在冠军联赛或欧洲其他顶级联赛的头部球队中达到精英水平。这种自卑感只会随着瓜迪奥拉的影响力的传播而加剧，他宣扬的是一种技术性的、以控球为基础的风格，这种风格与英格兰足球的正统观念相去甚远。

但看看现在的英格兰足球，看看斯通斯在曼城如何发展成为一名完美的瓜迪奥拉球员。看看亚历山大·阿诺德在利物浦成长为一名多维度的边后卫（也许，在即将到来的赛季，他是一名多层面的中场球员）的方式。看看赖斯和贝林厄姆为中场带来的各种素质，看看萨卡，看看福登，看看穆西亚拉和恩梅卡，看看科尔威尔、柯蒂斯·琼斯、雅各布·拉姆塞、戈登、戈麦斯、吉布斯-怀特和其他人以一种独特的现代风格照亮了21岁以下国家队比赛的方式。

所要求的技术标准从未如此之高，与十年前形成鲜明对比的是，英格兰足球运动员正在奋起直追。

如果说英格兰足球的“黄金一代”大致从1974年出生的球员（索尔·坎贝尔和保罗·斯科尔斯）到1982年出生的人（杰梅恩·笛福），那么他们中至少有15人获得了至少50次英格兰国家队比赛资格，其中7人（加里·内维尔、大卫·贝克汉姆、弗兰克·里奥·费迪南、迈克尔·欧文、杰拉德、科尔）获得了至少80次。十多年来，他们中的许多人在英格兰和欧洲足球的最高水平上表现出色。在出生于1983年至1992年的下一代球员中，只有7人（鲁尼、格伦·约翰逊、米尔纳、哈特、加里·卡希尔、亨德森和沃克）达到了50场比赛的里程碑，只有鲁尼达到了80场比赛，尽管亨德森和沃克非常接近。

在此后出生的球员中，凯恩和斯特林在20多岁时已经代表国家队出场80次，斯通斯将在未来一年左右做到这一点，24岁的赖斯距离50场只差7场比赛，24岁的芒特、23岁的福登、21岁的萨卡和20岁的贝林厄姆已经分别代表国家队出场36次、25次、28次和24次。如果右后卫的竞争不是那么激烈的话，阿诺德和詹姆斯会有更多的机会。21岁以下国家队有着如此多的天赋球员，这一代球员看起来有能力在未来几年以最高水平蓬勃发展。

这不是偶然发生的。正如之前本土人才的下降反映了多年来在青年发展方面的自满情绪，对技术技能的重视程度不够一样，这一转变反映了对解决戴克强调的缺点的认真（早就应该）承诺。

事实上，在戴克发出“武装游行”时，这种改进已经在酝酿之中。一年前，英超联赛推出了精英球员表现计划，旨在实现青年发展的现代化和职业化，要求在设施和教练教育方面加大投资，增加“接触时间”，并更加重视技术发展。

英足总会引用早些时候在基层做出的改变。索斯盖特是一支游说英足总理事会接受增加对教练教育投资的必要性和在小球场上进行小规模比赛的承诺的团队的一员，摆脱了之前11岁的孩子在标准球场上踢足球的荒谬情况，鼓励他们尽快将球向前踢。贝林厄姆、福登和萨卡都是通过更开明、更结构化的技术开发计划发展起来的。

他们还经历了英格兰队的训练，在那里，国际比赛是值得享受的。它反映了索斯盖特和其他人所做的工作，如丹·阿什沃斯、戴夫·雷丁、马特·克罗克和欧文·伊斯特伍德，他们改变了国家队的文化，建立了他们所说的“英格兰DNA”，并创造了一个更全面、统一的环境，让球员感受到更大的归属感。

戴克说：“基本上，我们采用了西班牙模式，在进入高级团队的过程中，有一个明确的身份。在过去，人们并不真正了解英格兰的身份，但丹·阿什沃斯和加雷斯创造了更多的俱乐部环境。

“除此之外，我们（英足总）投入了数百万英镑。首先，我们决定建造圣乔治公园，然后我们在英格兰队中投入了更多的资金，引进了分析师、心理学家等。丹有一个计划和战略，你现在看到的很多都是他所做的。”

在所有合理的乐观情绪中，有一个挥之不去的担忧。索斯盖特几个月前就谈到了这一点，他指出英超联赛中本土球员的数量再次急剧下降。这位英格兰队主教练说：“我们正在为青年发展投入数百万英镑，长期以来一直有出色的投资，我们看到了其中的一些好处。但人才必须抓住机遇才能达到目标。”索斯盖特指出，如果不是2016年初的伤病危机，马库斯·拉什福德可能永远不会在曼联获得机会。如果俱乐部没有在2019年受到转会禁令的打击，芒特和詹姆斯可能会面临与过去许多优秀的切尔西青训球员一样的命运。如果索尔达多或阿德巴约表现出出色的得分能力，凯恩会在托特纳姆热刺取得突破吗？可能不会。

阿诺德、詹姆斯、赖斯、芒特、萨卡、福登和其他人在英超联赛中取得突破后表现出色。贝林厄姆和桑乔在多特蒙德的表现非常出色，他们分别从皇马和曼联获得了巨额转会。但在许多俱乐部，整合本土人才的愿望似乎一直在高涨，没有什么比“上升到顶端”这一吸引人的概念更简单的了。

2020-21赛季，不少于15名21岁以下的英格兰球员（赛季开始时）在英超联赛中至少首发了10场比赛。第二个赛季，这个数字降到了11名。在刚刚结束的赛季中，只有五名球员（萨卡在阿森纳，刘易斯在曼城，埃利奥特在利物浦，戈登在埃弗顿和纽卡斯尔联队，科尔威尔从切尔西租借到布莱顿）。在这些比赛中，只有萨卡先发了球队一半以上的比赛，当青训培养出所需质量的球员时，这是一个令人担忧的问题。

看看这支球队中有多少人在下个赛季参加英超联赛将是一件令人着迷的事情：詹姆斯·特拉福德在伯恩利，吉布斯-怀特在诺丁汉森林，拉姆塞在阿斯顿维拉，当然，其他人会发现这很难。

科尔威尔仍在寻求对他在切尔西的未来的保证，切尔西在1月份以3370万英镑的价格签下了另一名优秀的年轻左中卫贝努瓦·巴迪亚希尔；柯蒂斯·琼斯和哈维·埃略特将发现利物浦中场位置的竞争已经加剧；伤病和一些优秀球员的加入，让人们对史密斯罗在阿森纳的前景产生了怀疑；尽管哈伍德·贝利斯、汤米·道尔和帕尔默都很有前途，但在一支所向披靡的曼城队中站稳脚跟是一项艰巨的挑战。

33.2%的数字意味着，在上赛季的一个周末，英超联赛中有73名英格兰首发球员。有些周末，这一数字低至66。这是一个足够大的人才库，可以从中挑选一支英格兰队，但如果一些最优秀的本土年轻人没有得到关注，这也是一个令人担忧的问题。索斯盖特表示，除了英格兰队主教练的需求之外，还有一个“道德问题”，那就是确保球员有一条跨过青训进入职业联赛的发展道路。

十年前，英超青训体系没有培养出足够高质量的球员，但十年后，很明显，质量有了。

上周，戴克前往国家剧院观看了《亲爱的英格兰》，这部剧基于索斯盖特正在进行的使命，即恢复球队的自豪感和希望，《时代》杂志曾将这支球队描述为世界体育界最令人失望的球队。戴克看到自己被简单地描绘成“一个小流氓”，还很开心，还有很多人被讽刺得远没有那么讨好。

这个故事真正需要的——英格兰足球真正需要的是像去年夏天女子成年队那样的辉煌。对于英格兰队来说，成功似乎从未像戴克在不到10年前设定目标时那样遥远（尽管可以说，直到2016年欧洲杯被冰岛队灾难性击败后，才触底）。现在看来，这更容易实现。

戴克在圣乔治公园著名的倒计时钟记录了2022年世界杯的年份、月份和日期，在英格兰队回家八天后，它悄悄地降到了零，四分之一决赛对阵法国队时凯恩罚丢了点球。

“我们本可以在卡塔尔赢得比赛，”这位前英足总主席说。“老实说，我不认为我们离得很远。如果哈里·凯恩能罚进那个点球，我想我们会赢的。”

戴克天生是个乐观主义者。这就是为什么在2013年英格兰足球处于低谷时，他设定了许多人认为不切实际的目标。这就是为什么，在看到英格兰队在2018年世界杯半决赛、2020年欧洲杯决赛和2022年世界杯四分之一决赛失利后，他预测2024年欧洲杯会有辉煌。

“我认为我们会赢的，”他说。“我知道，过去三个大赛我们都做得很好，现在是时候赢了。”

当然，说起来容易做起来难；杯赛往往归结为运气。从更大的角度来看，仍然有人担心，即使有这么一批有前途的年轻球员，英格兰足球是否有耐心让这些球员蓬勃发展并发挥他们的潜力。

有一件事可以肯定地说，十年前没有希望，现在英格兰看起来像是冠军强有力的竞争者，这要归功于激动人心的一代球员，他们在国家队中茁壮成长，其中许多人已经在青年队尝到了成功的滋味。回想十年前的情景，回想当时的情景是多么凄凉，真的感觉油轮好像已经转向了。

出处：TA

作者：Oliver Kay