四度升级失败，一举率队夺魁——乔比·麦卡努夫的英超梦
“对我来说，踢足球一直是我的梦想。正是这个梦想让我坚持了这么久，给了我继续前进的动力。”
在2022年的英格兰足球联赛颁奖礼上，已退役的牙买加球员乔比·麦卡努夫（Jobi McAnuff）被授予汤姆-芬尼爵士奖（Sir Tom Finney Award），该奖项授予对英格兰足坛有杰出贡献的球员。而麦卡努夫正是本文的主人公。让我们把目光放到那个励志的传奇队长，那个不为人所知的英超梦。
生涯启航，初露锋芒
麦卡努夫出生在1981年的伦敦小镇埃德蒙顿，拥有牙买加和英格兰双重国籍。正如许多热爱足球的孩子们，麦卡努夫从小就有成为职业球员的梦想。“这听起来很老套，但当你还是个孩子，在操场上踢球时，你确实梦想着赢得英超冠军。你梦想着登上巅峰，与最好的球员同场竞技。”
怀揣梦想的麦卡努夫在千禧年加入了当时的温布尔登FC青训（也就是现在的米尔顿凯恩斯）。2001年，在温布尔登FC0:1诺维奇的比赛中，19岁的左边锋麦卡努夫在第75分钟替下丹麦人戴维·尼尔森，迎来了职业生涯的处子秀。后来他回忆道:“我简直不敢相信已经过去了这么久，那场比赛改变了一切。”
初出茅庐的麦卡努夫成为了球队的绝对主力。表现亮眼的他在处子赛季为温布尔登FC各项赛事出场40次，打入4球，并且在2002年迎来了牙买加国家队处子秀。在加盟温布尔登FC的四年间，麦卡努夫为温布尔登出场104次，打入15球。俱乐部表现优异，国家队迎来首秀，这名牙买加的小将逐渐进入了各个俱乐部的视野当中。
冲击英超，屡次碰壁
2001年，由于温布尔登FC的搬迁问题，球队失去了球迷的支持，以垫底成绩降级，财政也迎来挑战。2004年2月，主教练阿兰·帕杜把麦卡努夫以50万欧带到了英冠球队西汉姆联。但他在西汉姆的经历并不顺利。那个赛季的西汉姆打进了升级附加赛，但未能升级。初尝苦涩的麦卡努夫只出场了13次就被扫地出门，加盟卡迪夫城。而仅仅踢了一年，卡迪夫城陷入财政困难，不得不把他以80万欧卖到水晶宫。
水晶宫作为英超降班马，开始为冲击英超做准备。但时运不济，他在水晶宫的第一个赛季排名第六，在升级附加赛中未能升级，06/07赛季更是没能打入附加赛。随后麦卡努夫以250万欧转投另一只英超降班马沃特福德。然而造化弄人，尽管已经28岁的他拿出了91场比赛5球17助的表现，沃特福德同样栽倒在了英冠附加赛上。梦想一次次破灭，但麦卡努夫从未放弃。
转会雷丁，升级再挫
09/10赛季，时任主教练罗杰斯以170万欧将麦卡努夫带到了下一支英冠球队雷丁，签订了一份三年的合同。同年9月26日，麦卡努夫在对阵老东家沃特福德的比赛中迎来处子秀，并助攻队友格热戈日-拉西亚克（Grzegorz Rasiak）破门。加盟雷丁的第一个赛季，他贡献出了3球11助的精彩表现。但球队排名第九，仍未升级。
10/11赛季，雷丁再一次冲击英超，最终排名第5，麦卡努夫第四次站在了升级附加赛的赛场上。但现实仍然是残酷的。麦卡努夫尽力了，他先在第二场附加赛3:0卡迪夫的比赛中连过数人打入一粒绝妙进球，又在最后一场对阵斯旺西的比赛中献上两次助攻。可是终究敌不过辛克莱尔的帽子戏法，雷丁2:4不敌斯旺西，麦卡努夫再次错失了升级英超的机会。球队老将伊瓦尔-英吉马尔松和马特-米尔斯纷纷离开球队，可麦卡努夫选择坚守。没有人能够体会到麦卡努夫的苦涩，四次附加赛的失利，对这个已经30岁的球员来说，已经是沉痛的打击。但毫无疑问，麦卡努夫不会放弃他在英超踢球的梦想。他接过了雷丁的队长袖标，这一次，他将变得更加强大!
功勋队长，圆梦英超
2011/12赛季，30岁的麦卡努夫戴着队长袖标，再一次走上了英冠的赛场。英冠首轮对阵米尔沃尔，球队在0:2落后的情况下，替补奇兵曼塞在86分钟和89分钟连进两球，帮助球队顽强的抢得一分。尽管随后遭遇惨痛的五连败，在主教练麦克德莫特的调整下，球队的状态迎来了顶峰。自2011年9月17日以来，球队剩下的41场比赛只有7场告负，其中包含着恐怖的八连胜。麦卡努夫作为队长同样贡献出精彩的表现，在各项赛事42场比赛中，他贡献了5球9助，打出了175万欧的最高身价。这时的麦卡努夫才意识到，追求已久的英超梦似乎已经近在咫尺。
2012年4月18日，马德伊斯基体育场，雷丁对阵诺丁汉森林。安提瓜巴布达国脚莱特伍德打入全场唯一进球。当主裁判Gavin Ward吹响全场比赛结束的哨音时，全场沸腾了。雷丁球迷肆意地冲进场内，将进球功臣莱特伍德举过头顶。一时间，马德伊斯基球场成为一片蓝白色的海洋。麦卡努夫走近替补席，着急的问道:“这是怎么回事?我们升级了吗?”这时他才意识到，雷丁已经提前两轮夺得英冠冠军，他的英超梦，终于实现。在夺冠仪式上，他作为功勋队长，举起了那座期盼已久的英冠奖杯。
从他之后的采访中，我们能看出这次升级对麦卡努夫的重要性。“当时哨声一响，我正在思考场上发生的一切，不仅是因为我们上个赛季附加赛输给了斯旺西，还有我的职业生涯。因为在那之前，我经历了四次升级附加赛，但都没能踏上英超赛场。我需要听到有人说，是的，我们晋级了!这就是为什么我必须问这个问题，让我能准确无误地意识到这一点。”
雷丁主帅麦克德莫特回忆道:“我们需要领袖人物的出现，他正是那个领袖。年轻的小伙子们都很尊敬他，他们向他倾诉生活中的任何事情，他都愿意倾听。
"我们升级的那个晚上......他一开始并不知道我们升级了。但我记得当时兴奋无比的庆祝。有两个人曾带领雷丁升入英超，他有幸成为其中之一。”
传奇谢幕，功名身退
2012/13赛季，麦卡努夫在经历了四次升级附加赛的失利后，终于踏上了英超赛场。但雷丁终究是升班马，那个赛季的雷丁只赢了6场比赛，联赛第19降级。麦卡努夫贡献7次助攻，在1:2曼联的足总杯比赛上留下了一粒进球。在英冠又踢了一个赛季之后，麦卡努夫选择在2017年夏天离队，离开那座陪伴他五年的城市，加盟了自己的家乡球队莱顿东方，并作为东方队长夺得了18/19赛季的全国联赛冠军。
在EFL的采访中，现在作为评论员的他笑着说：“在我进入英超联赛之前，我曾在四家不同的俱乐部参加过四次升级附加赛，但都以失败告终。经历了那么多挫折之后，我不仅实现了目标，而且还赢得了联赛冠军，这无疑振奋了我们的精神。
“这是足球的一部分，肯定需要面对低谷。除非你是英超的最顶级的球员，你遇到的挫折肯定会比成功要多。而如何应对挫折决定了你的成败。”
是啊，这个世界从来没有完美的童话。无论是对麦卡努夫，还是对我们自己。就像他说的那样:“有些事情固然让人失望，但不要让它吞噬你。我一向以此为动力，在接下来的日子里继续努力，那些东西就仅仅是历史了。”