【足球名人堂21】英格兰足球的绅士—汤姆·芬尼
1998年，英格兰足球第21位因在足球领域有突出贡献被册封为爵士的人诞生了，即使抛开英格兰足协官员，汤姆·芬尼也是第六个获得此殊荣的足球运动员。前五位分别是马特·巴斯比，博比·查尔顿，斯坦利·马修斯，阿尔夫·拉姆齐和沃尔特·温特伯顿。
1922年4月5日，芬尼出生于兰开夏郡普雷斯顿的家中，他有一个哥哥和四个姐姐。母亲玛吉是当地政府中的文员，父亲阿尔夫·芬尼则是工厂中的工人。收到父亲的启发，芬尼从小就对足球有很高的热情。作为一位狂热的足球迷，他的志向始终是成为一名职业足球运动员，就像他儿时的偶像：亚历克斯·詹姆斯（未来阿森纳四夺联赛冠军的中场核心）一样。
1937年，15岁的芬尼获得了时任普雷斯顿北区主教练威尔·斯科特·的青睐，后者给其开出了每周10先令的合同。后又在当时一线队队员比尔·香克利的帮助下，芬尼很快就在普雷斯顿青年队中获得了一席之地，并帮助青年队赢得了四座奖杯。
二战期间，芬尼于1942年4月应征入伍，并被分配到皇家装甲兵部队。1945年4月，芬尼作为斯图亚特坦克驾驶员随第9枪骑兵团参加了阿根塔峡战役的最后攻势。
1946年8月31日，英格兰足球顶级联赛正式恢复，在现场两万五千球迷的注视下，芬尼完成了普雷斯顿北区首秀，3-2击败利兹联，身为右边锋的芬尼打入一球。虽然这场比赛是他的联赛首秀，但他绝不是球队的新人，当地球迷从他战时的表现就知道芬尼是一个出色的前锋。而直到他参加联赛后，作为球员的天赋才得到充分认可。
从1946/47赛季到1959/60赛季，芬尼为普雷斯顿效力了14个赛季。1948/49赛季降入乙级后，芬尼不离不弃，一个赛季打入9球，帮助球队于1951赛季重回甲级联赛。直到1960/61赛季结束，普雷斯顿在芬尼职业生涯中的最佳联赛排名是1953和1958两个赛季的亚军。
1954年足总杯决赛对阵西布罗姆维奇，普雷斯顿2-3失利，这是芬尼离奖杯最近的一次。后来在其自传中透露，当天并没有完全适应比赛，“没有发挥出最好的表现。”
1946年9月28日，这天是芬尼英格兰国家队首秀，英格兰7-2大胜爱尔兰。
1950年，以现代足球鼻祖自居的英格兰终于放下架子，参加了在巴西举办的世界杯。在小组赛中，他们先以2∶0击败智利队，但第二役却输给了名不见经传的美国队。赛前夺冠呼声很高的英格兰失去了一次宝贵的机会。芬尼受到了球迷们的谩骂与指责。但最让芬尼痛心的是英格兰足球技术已经落伍，WM阵形已经过时。
1954年在瑞士举办的世界杯上，英格兰队再遇挫折，虽然打入八强，但最终被南美劲旅乌拉圭击败。西德队赢得了这届世界杯。具有讽刺意味的是，6个月后，英格兰队在温布利大球场迎战西德队，芬尼和马休斯在本国球迷的助威声中越战越勇，以3∶1赢了世界冠军西德队。英格兰队的实力可见一斑。第二年他被评为最佳球员。1958年芬尼第三次征战世界杯，在首场比赛中他罚进一粒点球。但由于伤病的原因，他没有参加其余的比赛。
汤姆·芬尼在长达12年的职业生涯中代表国家队出场76次，攻入30粒进球，并帮助英格兰取得51 场胜利。1958年6月，他在对阵苏联的比赛中攻入个人第29 粒国家队进球，与维维安·伍德沃德 和纳特·洛夫豪斯并列英格兰历史最佳射手。同年10月，他在对阵北爱尔兰的比赛中攻入个人第30粒进球，成为该纪录的唯一保持者。直到1963年10月，这项纪录才被博比·查尔顿打破。
（图：汤姆·芬尼，比例·赖特，博比·查尔顿）
在 20 世纪 50 年代，有人喜欢把芬尼与马修斯作比较，其实他们是不可比的。马修斯是一个彻头彻尾的边锋，具有超一流的盘球功夫，他得球后会利用个人技术盘带过人，直奔禁区，传给同伴。他很少射门，因为他的射门功夫不尽人意，在为国家队出征的84场比赛中，马修斯共射进3球。相比之下，芬尼伟大得多。他不仅可以长奔突袭直捣对方禁区，还可以在对方的密集防守中寻找破绽破门得分，盘球过人给队友创造机会也是他的拿手好戏。他的技术全面，左右脚功夫均在马修斯之上。
（图：汤姆·芬尼和斯坦利·马修斯）
1953/54赛季，汤姆芬尼荣获英格兰足球先生，三年后，他成为第一位两次获此殊荣的球员。
1960年，38岁的芬尼从普雷斯顿北区退役，他出场433场，攻入187个进球。芬尼退役后的第一个赛季，普雷斯顿从甲级联赛降级，此后再也没有重返顶级联赛。
汤姆·芬尼是一个典型的生不逢时的足球队员，以他的能力，即使穿着风衣代表任何球队参加任何地点的比赛都照样会射门得分。这不是夸大其辞，他有超凡的球技。如果不是英国人当初自以为是不愿意参加各种大赛的话，如果不是第二次世界大战耽误了两届世界杯的话，他可能会取得足以令各路球星们嫉妒的成绩。他个人一生得过的最高奖赏是1954年和1958年的最佳球员。除此之外，他没有什么荣誉可以炫耀。
2002年，芬尼入选英格兰足球名人堂。
2014年2月14日，91岁高龄的汤姆·芬尼爵士去世，数千人包括吉米·阿姆菲尔德、博比·查尔顿爵士、前曼联主教练汤米·多切蒂、大卫·莫耶斯以及特雷弗·布鲁金爵士参加了他的葬礼。2014年3月5日在温布利大球场举行的英格兰对阵丹麦的友谊赛前，双方默哀1分钟。
在向芬尼致敬时，英足总表示：“他是英格兰历史上最伟大的球员之一。”
