格雷泽家族与曼联（一）：一场“荒唐”的收购
瓯-威廉姆斯
20年前格雷泽家族带着自己的经营理念闯进曼彻斯特，将这家百年历史的俱乐部纳入了自己的商业版图。这笔收购的背后有着无数的争议与谩骂，但是移植了美国商业体育的经营模式的红魔，已经成为了当今足坛商业经营最成功的俱乐部之一。
The Athletic多位专栏作家Mark Critchley、Laurie Whitwell等人经过长期整理与采访写出本文。
由于篇幅过长，将分为多章节，本文为第一章节。
今天（2025年5月12日），距离格雷泽家族收购曼联已经过去了20年，此次收购被称为历史上最具争议的俱乐部收购案，最终还是顺利完成了。这背后究竟改变了曼联乃至整个欧洲足坛俱乐部的经营策略，这背后的一切要从买下曼联的格雷泽家族开始。
故事要从一个夏夜说起，05年8月的一场欧冠比赛上鲁尼帮助曼联在欧冠比赛中取得对德布勒森的领先优势。
可是就在那之后的几秒钟，董事包厢里有人提出问题，让大家有些错愕。
一位前曼联高管模仿着美国口音慢条斯理地说道：“那么问题是，我们现在该如何处理那一颗球呢？”
这是格雷泽家族自几个月前完成对曼联的那笔看似病态式的收购后第一次出现在老特拉福德球场看球。乔尔、阿维和布莱恩这三兄弟不但以曼联老板的身份亮相梦剧场，显然也带来了一种全新的思维方式。布莱恩表达了这样一种理念，即任何东西，尤其是鲁尼进的那个球，现在一切东西都可以拿来营销获利。
布莱恩继续：“我觉得，就像在棒球或美式橄榄球比赛中那样，一场比赛他们肯定会使用很多球，而且当有人打出全垒打或达阵得分时，那个球就会成为一件有价值的物品。”
当时的曼联执行官大卫-吉尔回答道：“但这种概念在英格兰根本行不通。要把球放回去，然后比赛继续。”当时每个人脸上都流露出不理解的神情。我们真的感到很茫然。这不是说人们在嘲笑他们，而是大家难以理解这种情况。
阿维（左）和乔尔（右）
这件事反映了两点：其一，要经营一家足球俱乐部，你需要设身处地了解相关的文化背景；其二，格雷泽这帮人应该是考虑了各种可能性(才收购了曼联)。
正是这种考虑各种可能性的情况，让格雷泽家族能够抢先得到了这家俱乐部。金融杠杆式的收购策略、异常惊人的利率、数以亿计的债务，这些放在包括大多数金融大鳄的眼里这些都是无法接手的。但由马尔科姆掌舵的格雷泽家族坚定地走这条资本大肆扩张的道路上，而20年前的这几天，他们的计划达到了顶峰。
2005年5月12日，格雷泽家族的控股公司Red Football宣布，已经与曼联股东 JP-麦克马纳斯和约翰-马格尼尔达成协议，收购了Cubic Expression公司在俱乐部28.7%的股份。这才是关键所在。这两位爱尔兰老板曾经与弗格森爵士发生过激烈争执，而这次他们做出了出售曼联股份的决定。
曼联前主席罗伊-加德纳爵士
随后在5 月26日，曼联董事会致信为数不多的剩余股东，概述了他们将要出售股份的意向，并建议收信人也这么做。当时的俱乐部主席罗伊-加德纳爵士以及非执行董事伊恩-穆奇和吉姆-奥尼尔都提出了辞职。
就在11天前，还有另一起辞职事件成为了人们谈论的话题，当时弗格森爵士接到了一位特殊球迷的来电。
他的名字叫沃尔什，他是独立曼联球迷协会的一名积极分子。在曼联最后一轮比赛战胜南安普顿的那个晚上，他给这位英国足坛荣誉等身的主帅打了电话，提出了一个破釜沉舟的提议。
沃尔什说：“当时我给弗格森打电话，就是想让他考虑从曼联辞职。这才能体现弗格森对细节的关注以及正直的品格。我真心希望在这次收购案中，俱乐部应该听到球迷的声音。”
沃尔什说：“2004年11月，弗格森曾经在一个球迷论坛上表示，我们都不希望俱乐部落入其他人手中。”
但六个月后，格雷泽家族加强了他们对俱乐部的收购力度，那些努力阻止他们的人认为，只有采取一些强有力的干预措施才有可能阻止收购成功。
沃尔什承认：“不过，这只是我们最后的孤注一掷罢了。 他们收购曼联的方案这是一次典型的高杠杆收购，基于所提出的方案，其他一些有意向的收购者都已经开始退缩。但是你也要知道，曼联是一家自1931年以来一直没有债务的俱乐部，如果收购成功它将立刻背负5.8亿英镑的债务，这也意味着仅第一年的利息就会高达6300万英镑。”（2005年，当年的标王是切尔西从里昂引进的埃辛，当时花费3800万欧元）
“我们觉得，如果俱乐部失去弗格森和吉尔，这也将给予格雷泽家族的收购致命一击。”
包括沃尔什在内的一部分曼联球迷当时与一部分曼联股东以及野村证券曾试图联手收购红魔。从某种角度上讲，沃尔什是一个理想主义者。他说：“如果交易最后失败，那么弗格森也会被球迷们用肩膀扛回球场的。”
但沃尔什也是个现实主义者，他的提议被弗格森礼貌地拒绝了，他认为他身上所背负的责任不仅仅对自己和家人，还有那些将他带入老特拉福德球场的人以及与他一同工作的人。”
“我们清楚，这是在让他冒巨大的风险。我们也无法给他任何法律上的承诺，只是口嗨一下。那时我们相信俱乐部将由球迷掌控，而不是被那些为了个人私利榨取俱乐部利益的人掌控。这就是我在那次通话中向弗格森阐述的观点。但我完全尊重并理解他的决定。”
这并不是个例，当时很大一部分球迷心中都积压着不满情绪。甚至球迷成立了自己的俱乐部，并表示再也不踏入老特拉福德球场。2010年时，有一群财力雄厚的曼联球迷建立了一家名为红骑士(Red Knights)的球迷组织，他们发起了一场“绿金运动(green and gold campaign)”旨在“夺回”曼联的控制权，此举也得到了主场球迷们的热烈支持。不过由于受到了公众的关注，红骑士最后失去了秘密发动收购的可能，从而令格雷泽家族提高了收购的要价。
前曼联董事会成员奥尼尔首次公开谈到了这一事件，他表示：“原则上，我们仍然认为我们或许能够找到解决办法，但媒体报道带来的影响不容小觑，这件事受到了极大的关注。那一周的大部分时间里，这事情几乎成了BBC的头条新闻，这简直不可思议。”
怨恨没有因时间而消失，它一直存在。
2021年，就有一群激进的球迷用烟花袭击了埃德-伍德沃德的家，引发了刑事调查。
之所以很多前曼联高层在采访时要求匿名，是因为2004年10月的场景仍历历在目，当时曼联俱乐部秘书莫里斯-沃特金斯价值 250 万英镑的股份被格雷泽家族收购之后，他的汽车被人用红漆恶意损坏。曾有一次，马尔科姆-格雷泽的照片被悬挂在老特拉福德球场斯特雷特福德看台一端。
2005年6月29日，乔尔、阿维与布莱恩首次参观曼联主场的那天，同样强烈的情绪也得以显现。当时几百名愤怒的曼联球迷堵住了出口，这让格雷泽兄弟 “惊魂未定”，最终不得不动用一辆警车来护送他们离开。
然而，格雷泽家族依旧会觉得他们的冒险取得了成功。在这笔7.9亿英镑的收购完成时，他们自己投入了大约2.7亿英镑，尽管金融界的一些人士对这个数额 “表示怀疑”，他们甚至怀疑这些现金是以他们在美国的企业作抵押借来的。他们借来了其余的资金，并以俱乐部作为抵押。到2022年夏天，他们通过股息、管理费和股票出售实现了个人盈利，而俱乐部债务实际上没有减少（尽管现在的债务比最初的借款高出 1.8 亿英镑）。
随后，他们将俱乐部出售给了拉特克利夫爵士，最后格雷泽家族总共获得了9.092亿美元（约为6.79亿英镑），使他们账户中的现金总额达到13.5亿英镑。拉特克利夫以15.4亿美元买下了28.9%的股份，之后这些股份被转让给了英力士集团，这使得俱乐部的估值达到43亿英镑。
