我心永随，黑猫复生：桑德兰的八年冲超纪

象征厄运的黑猫，似乎永远隔绝于光明之外，只能在阴暗里滋生爬行。但就在这个水晶宫和热刺都能拿到锦标的奇迹年份，同样属于“动物朋友”的桑德兰也不甘落后。英冠升级附加赛决赛，凭借汤姆-沃森价值上亿的推杆绝杀，桑德兰逆转击败谢菲尔德联，时隔八年重返英超。来自顶级联赛的温暖，也即将在新的赛季洒满光明球场。

我心永随桑德兰，此时此刻不止是一部纪录片。

【厄运与灾难】

2017年5月13日，迄今为止光明球场最后一个英超比赛日，桑德兰0-2不敌斯旺西。虽然赛季尚未结束，但已经在积分榜末尾躺平了近四个月的桑德兰，一切挣扎都是徒劳。提前宣告降级的黑猫，只是在赴一场无意义的葬礼。

然而，从英超坠落还只是厄运的开端。2017年夏天，在重振旗鼓的呼声里，桑德兰卖掉了最值钱的青训门神皮克福德，租借送走了博里尼、伦斯、恩东和吉洛鲍吉等高薪球员。但在捉襟见肘的财政压力下，黑猫却难以提供同等力度的补强，只能合计花费100余万欧元搞来一堆“残次品”。球队的管理也越发涣散，领着高薪的前曼城球员罗德维尔出工不出力，租借加盟的“雇佣兵”阿什利-弗莱彻在酒吧与自家球迷交恶。在同样竞争激烈的英冠，如此折腾的桑德兰别说杀回英超，连保级都成了奢望。2018年4月21日，桑德兰在主场不敌直接保级对手伯顿，提前两轮悲情降入英甲。

这一幕，也是Netflix出品的纪录片——《我心永随桑德兰》第一季的结尾。这部纪录片原本承载着俱乐部高层用影像记录升级之旅的希望，到头来却变成了彻底的失望。

在桑德兰从英超降级的同一年夏天，从出生起就与病痛抗争的小球迷布拉德利-洛厄里离世，年仅6岁。迪福、卡特莫尔和莫耶斯等桑德兰将帅都陪伴他走完了生命的最后一程。逝者已逝，桑德兰让孩子带着遗憾和牵挂离去，却没能让乐观和自信重新浮现在他稚嫩又坚强的面庞上，直到他的名字几乎被互联网忘却。

【光明难觅】

纪录片第二季，不变的仍是悲剧的内核。降入英甲意味着更微薄的转播收入和更严峻的财政状况，也意味着更难在转会市场上长袖善舞。上一季租借离队的高薪球员被全部套现，两位青训前锋阿索罗和乔希-马亚，也先后因为续约未果被出售。和上一年一样，桑德兰在流失大量主力后依然无力补强，只在冬窗花费300余万赌博般签下了北爱尔兰中锋威尔-格里格。但在2016年欧洲杯上用一曲《格里格火力全开》燃爆夏天的他，在光明球场却完全熄火，半程18场仅攻入4球。至关重要的升级附加赛，他更是交了白卷。

2018-19赛季，桑德兰获得英甲第5，看到了通过附加赛打回英冠的希望。然而那场附加赛决赛，就像今天主角颠倒的预演。“黑猫”在第94分钟惨遭查尔顿绝杀，无奈只得在英甲再战一年。2019-20赛季又恰逢疫情来袭赛季腰斩，桑德兰因为净胜球劣势排在彼得堡联之后，无缘附加赛争夺。2020-21赛季，桑德兰又在升级附加赛半决赛中不敌林肯城，被挡在温布利门外。

眼看在英甲沉沦的日子暗无天日，片名中的“我心永随”也逐渐背离初衷。纪录片的球员主角之一、从第一季起就深受观众喜爱的青训中场乔治-赫尼曼，在2019年夏天被英冠赫尔城挖走。纪录片本身在拍摄完第二季后，也一度搁浅。身为黑猫球迷的制片人皮尔曼直言不讳地说到：“如果他们能够升级，那么我们还能说一个非常不错的故事，而如果他们永远在英甲平庸下去，这个片子会有谁想看呢？”

然而在至暗的长夜里，新的曙光正在酝酿。2020年12月，年仅23岁的法国人凯里尔-路易-德雷福斯以小股东身份入资俱乐部。他还有另一个显赫的身份：法甲豪门马赛前股东罗伯特的儿子。来到英格兰东北部后，他逐年增资扩股，最终在2022年成为俱乐部大股东。他在当时许下了“收购五年重返英超的雄心”。如今时期未至，年轻的掌门提前兑现了承诺。

【黑猫复生】

赶走了此前两位不懂经营、也不懂足球的英美老板，但桑德兰还在沉淀。家底雄厚的凯里尔，笃信的不是疯狂砸钱实现短期目标，而是稳扎稳打地建立风格。他上任后的“一号命令”，是请来前伯明翰青训主管斯皮克曼担任体育总监，并充分放权后者组建自己的技术团队。斯皮克曼信赖的前布莱克本首席球探斯图尔特-哈维，也在2021年4月加入桑德兰。

很快，桑德兰的转会策略就发生了明显变化，不再用高薪和高签字费吸引过气名将，而是专注于搜罗小将，尤其是在豪门发展不顺的天才们。2021年夏天，球队从拜仁梯队租借了霍夫曼，从热刺连租带买了西尔金和杰克-克拉克，从曼城梯队租借了卡勒姆-多伊尔，还从北爱尔兰联赛淘到了19岁的右后卫特拉伊-休姆。昨夜的升级决战，桑德兰的一对首发边后卫，正是四年前埋下的种子在开花结果。

2021-22赛季，桑德兰终于迈出了复兴路上的坚实一步。又一年升级附加赛，他们接连力克谢菲尔德星期三和韦康比，时隔四年重回英冠。2022-23赛季，他们险些上演两年两连升的奇迹：一举排名英冠第4，只是在附加赛中成了卢顿小镇奇迹的背景板。

尝到甜头后，桑德兰在组建青年军的路上狂奔。2022年，从阿森纳梯队签下中后卫丹尼尔-巴拉德，他在今年升级附加赛半决赛打进绝杀；2023年，凭借斯皮克曼的私交，桑德兰签下备受瞩目的乔布-贝林厄姆。在昨夜升级决战首发的蒙德尔、马延达、丹尼尔-尼尔和克里斯-里格，或在同年加盟，或在同年从青训营脱颖而出。里格还以15岁零202天的年纪，成为俱乐部队史上最年轻的外场球员。

从老迈又缺乏活力，到年轻又无限可能，阵容已经脱胎换骨的桑德兰，还需要一位领路人。2024年夏天，曾在洛里昂各级梯队挂帅多年的雷吉斯-勒布里斯执教桑德兰。强调边路三角进攻的法国人，为这群年轻人铺垫了正确的道路。46战21胜13平12负的战绩、常规赛6轮不胜收尾并不算惊艳，但也足够进入附加赛。

残酷的附加赛，“黑猫”终获好运眷顾。半决赛对阵兰帕德领军的考文垂，桑德兰两回合在场面上都落于下风，靠着反击和定位球涉险晋级。决赛面对准英超班底的谢菲尔德联，桑德兰在顶住了上半场的狂轰滥炸后，下半场在保守回收的对手面前持续施压，最终凭借两次断球后的简洁反击，让刀锋的城墙轰然崩塌。有趣的是，由于两队的主色接近，当晚的温布利就是一大片红白色的汪洋，但终场哨响时，欢呼的巨浪和可怕的平静撕裂了海洋，也撕开了序幕。

对于打进绝杀球的汤姆-沃森来说，没有什么比这更梦幻的告别。本赛季才在黑猫一线队冒尖的他，已经被布莱顿花费1200万提前“订货”。新赛季，他将和昔日队友们在英超赛场，为了同一个梦想各为其主。

有趣的是，当初表态“没必要再拍了”的皮尔曼，在去年就已收回成命。2024年3月，《我心永随桑德兰》第三季上线，记录了球队杀出英甲重返英冠的征程，这也是全片的最后一季。黑猫重返英超的脚步，没有因为纪录片的完结而停下。我心永随蕴含的誓言，也终于再次被传承到了梦开始的地方。