足球地理之爱尔兰：欧洲尽头的空谷幽兰
上月底，笔者在回家的路上收到了大学好友发来的微信。当年他是个不折不扣的摇滚青年，他在信息中写道：“乐手们逐渐离世，我们的青春日渐凋零。”他口中离世的乐手就是大名鼎鼎的爱尔兰乐队小红莓（The Cranberries）主唱——桃乐丝-奥-瑞沃丹（Dolores O'Riordan）。
斯人虽已去，余音尤绕梁。
永远的小红莓，永远的桃乐丝
作为球迷，笔者是通过《天下足球》巴乔的特辑知道了小红莓乐队。那个眼神湛蓝如地中海的忧郁王子落寞的转身，《Never Grow Old》随之奏起。昔日王子两鬓如霜，我们也许会记不清他那岁月峥嵘，只会叹咏自古名将如美人，不许人间见白头。好音乐确实可以打动我们心中最柔软的地方，当我们儿时的英雄一个个走下了他们挚爱的绿茵场，把那“hope you never grow old”的歌词哼唱，铭记美妙的瞬间。
hope you never grow old
音乐是心灵沟通的桥梁，我们就通过小红莓乐队和足球高度契合的歌曲，一起来认识爱尔兰这个国家，并深入了解他们足球。
综述：第一观感——绿色、文艺的国度
爱尔兰共和国所处的爱尔兰岛在欧洲的西北部，欧罗巴洲到了这里似乎也来到了尽头，以至于在拉丁语里把这里称为“冬眠之地”，罗马的征服者都没有把这个和不列颠一衣带水的小岛放在心上。实际上这个国家不但不是冰雪皑皑，反而是绿意盎然，爱尔兰以丘陵、平原地形为主，遍布着森林及湖泊，它是这个世界上森林覆盖率最高的国家之一。行走在这个欧洲西北端的岛屿，映入眼帘的是毫无节制的绿色，大家称这里是“翡翠岛”丝毫没有夸张的成分。
这里终年湿润多雨的气候，给这里带来了“绿野仙踪”的资本。三叶草是爱尔兰的国花，它的绿是这个国家最喜爱的颜色，国家队也身披绿色战袍征战世界。美丽的环境也孕育出了爱尔兰独特的文艺气质，这里的人民热爱诗歌和文学，擅长音乐和舞蹈，这都和国徽上的竖琴气质相符。这里是踢踏舞的故乡，他们中间还诞生了萧伯纳、王尔德、叶芝、贝克特、谢默斯-希尼这样的文学大家，也滋养出了U2、西城男孩、小红莓、恩雅、西尼德-奥康娜等蜚声世界的音乐团体和音乐人。
（图）获得过诺贝尔文学奖的爱尔兰文学家
自然地理
爱尔兰岛面积为八万四千多平方公里，其中爱尔兰共和国约占其中的六分之五，其余部分为英国的北爱尔兰部分。爱尔兰岛的轮廓常被爱尔兰人诙谐地描绘成一只可爱绿熊的侧身剪影。爱尔兰岛西临大西洋，东北与苏格兰隔海相望，东临爱尔兰海，东南隔圣乔治海峡与威尔士相望，南临凯尔特海。
爱尔兰风光
由于四面环海，爱尔兰的气候特点呈现极大海洋性，为温带海洋性气候。受北大西洋暖流影响，冬暖夏凉且降水非常丰富，一些地区甚至达到了250天以上的降水天数。西海岸多为悬崖、丘陵等，其中在最著名的当属莫赫悬崖，它是全欧洲最高耸的悬崖之一，沿着爱尔兰西海岸绵延8公里。同时悬崖上生长着许多珍稀植物品种，也成为最重要的海鸟栖息地，由于壮丽的自然风光这里也成为众多电影的取景地。岛内地形比较平缓，多为农田，岛中央河谷地区沼泽众多，盛产泥煤。
莫赫悬崖
足球版图
足球运动的发展离不开城市的发展。爱尔兰的主要城市沿海岸线分布，这一点和同为海岛的我国台湾省非常相似，爱尔兰顶级联赛球队的分布也是城市分布的另一种表现形式，他们都分布于沿海、近海地区，并且东西海岸各六支球队，首都都柏林以巨大的人口为基础，拥有三支顶级联赛球队，占到了全国的四分之一。它是当之无愧的爱尔兰足球第一重镇（英国首都伦敦更甚，本赛季他们拥有六支英超球队，占比超过四分之一）。我们就以介绍各城市主要俱乐部的方式来开始爱尔兰足球之旅，第一站首都都柏林。
爱尔兰顶级联赛球队分布
一、都柏林
都柏林自中世纪以来一直是爱尔兰首都城市，也是岛上最大的城市。由于高技术企业在此聚集，都柏林素有“欧洲硅谷”之称。最早关于都柏林的文献记载，可以追溯到古希腊天文学家托勒密的手稿，他称之为埃布拉纳。在诺曼征服之后都柏林就成为了爱尔兰的首都一直延续至今。
都柏林风光
前文说到爱尔兰是个特别有文艺范儿的国家，它的首都都柏林自然在这方面也是首屈一指。在文学方面，获得过诺贝尔文学奖的就有三位，写下了《当你老了》的大诗人叶芝、名剧《卖花女》的大剧作家萧伯纳、《等待戈多》的作者荒诞派剧作大师贝克特。除此之外还有英年早逝的天才剧作者奥斯卡-王尔德、《格列佛游记》的作者乔纳森-斯威夫特以及《德古拉》吸血鬼小说的作者布莱姆-斯托克，这些都是出生在都柏林的文学家。
作为文艺青年的我几乎是跪着写下了这些名字。除了这些大师们，都柏林走出来的乐手、乐队也可以说世界驰名，大名鼎鼎的U2乐队自不必多说（如果不是以足球为主必须敞开说这个伟大乐队），还有明明可以靠颜值，非要剃了光头靠创作的女歌手西德尼-奥康娜，还有大家更为熟悉著名流行乐队西城男孩。可见爱尔兰能歌善舞的“种族优势”名不虚传。
从都柏林走出来的著名音乐人
对酒当歌，人生几何？都柏林乐手云集，当然也少不了好酒，爱尔兰的威士忌丝毫不逊色于一海之隔的苏格兰，并且他们的著名啤酒品牌吉尼斯，用冠名世界记录的方式让我们熟知。
唱歌、跳舞、喝啤酒，这几乎构成了一个球迷在比赛日的大部分生活，在这样的情况下足球也不能少，都柏林也有足够多的球队供球迷选择。它拥有三支爱尔兰顶级联赛球队，分别是：圣帕特里克、沙姆洛克流浪和波希米亚人。
都柏林的酒吧聚集地
（一）球队：圣帕特里克
笔者把圣帕特里克队放在第一个介绍，并不是完全因为这个球队的成绩，而是因为这个名人或者说天主教圣人对爱尔兰的影响，这里买个关子，介绍完球队再说这位宗教大咖的故事。
圣巴特里克队和天主教有很大关系，它以“圣人”（区别于南安普顿的圣徒）、“圣巴斯”为绰号行走爱尔兰足球江湖。圣巴斯于1929年在爱尔兰内战硝烟散去不久后建立，1930年开始以瑞奇莫徳公园球场为主场。九十年里虽几经波折，但一直坚持到现在。圣人可以称为爱尔兰足球里最为享负盛名的老牌强队之一，他们一共获得了9次爱尔兰顶级联赛的冠军，而最近一次夺冠是2013赛季。
五十年代的三次冠军早已成为历史，九十年代到新千年的五次冠军也许只有他们的死忠球迷还会屡屡提起。由于爱尔兰的优秀球员大多回到英格兰效力，圣巴斯阵中没有什么拿得出手的大将，倒是他们的主教练巴克利，可以算得上是鞠躬尽瘁且功勋卓著的老臣，他球员时代为圣人效力，走上教练岗位后也为球队带来了多个冠军。
祈祷进球的圣帕特里克球员
值得一提的是英格兰传奇门将班克斯职业生涯暮年曾经效力于此，可惜只出场了一次。除了英格兰门神之外，爱尔兰名宿保罗-麦格里斯早年间曾效力于圣巴斯。八十年代初期，他以出色表现赢得了“爱尔兰黑珍珠”的美誉，也得到了曼联队的青睐，并迅速成为红魔主力，保罗-麦格里斯在中卫位置上有很强的指挥能力，成为同辈人中最冷静、最有力的防守队员。只是注重纪律的弗格森爵士入主曼联之后，无法容忍这位天才后卫的酗酒恶习，把他送到了阿斯顿维拉。可是转会并没有给他带来太大的影响，他迅速征服维拉公园球场，并在1994年联赛杯决赛上帮助维拉以3-1击败曼联，并赢得冠军。
他还带领爱尔兰国家队两次在1990、1994两届世界杯上小组出线，尤其是在90年意大利世界杯上他们打进八强，创造了爱尔兰足球的历史。和这两位显赫的前辈相比，另一个在圣帕特里克效力过的球星凯文-多伊尔显得并不是那么显眼。虽然获得过英超最佳新人奖，但是未能更进一步到豪门效力。他在雷丁、狼队都有不错的发挥，也是近几年爱尔兰国家队可以仰仗的锋线球员。
各个时期的保罗-麦格里斯
说完球队的故事，我们讲一讲圣帕特里克这位天主教圣人。圣帕特里克也翻译成圣博德，他于386年左右出生在不列颠岛，当时基督教刚成为罗马帝国的国教，不列颠也在帝国的版图之内。前文书说罗马的征服者对爱尔兰没有兴趣，所以当时社会文化还比较落后，圣帕特里克早年间被绑架到爱尔兰成为奴隶，后来可能是因为上帝保佑吧，他居然逃了出来。他成为教士之后，毅然来到了自己的伤心之地，要把福音传播给爱尔兰岛上的人们，就凭这一点笔者就很佩服他。
圣帕特里克上岸后，当地的人坚守自己原始信仰，甚至想用石头将他砸死。但他临危不惧，当即摘下一棵三叶草，形象地阐明了圣父、圣子、圣神三位一体的教义。最后以实际行动和雄辩的演说打动了爱尔兰人，接受了圣帕特里克的洗礼。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为"圣帕特里克节"，如今已成为爱尔兰的最重要节日。
随着爱尔兰后裔遍布世界各地，这个节日渐渐流传到其他国家，在北美东海岸那些爱尔兰后裔聚居的城市，这一天竟成为一片绿色的海洋。由于圣帕特里克节的传统颜色为绿色，我们有时候也开善意的玩笑，称之为“绿帽子节”。这里没有什么别的意思，只是感叹东西方文化的不同。
圣帕特里克、节日庆典人群
（二）球队：沙姆洛克流浪
由于圣帕特里克用三叶草阐明了“三位一体”，从而让爱尔兰皈依了基督教。三叶草就成为了爱尔兰的国花，在文化层面上也成了爱尔兰、凯尔特文化的一个重要符号。都柏林也有一支以三叶草为队徽的球队，那就是爱尔兰联赛迄今成绩最好的球队——沙姆洛克流浪。
沙姆洛克流浪
三叶草军团在爱尔兰国内有着骄傲的战绩，他们十五次获得联赛冠军，二十四次获得爱尔兰杯赛冠军，这两项冠军记录至今没有球队可以打破，除此之外他们是第一支参加欧战爱尔兰球队。这支在爱尔兰联赛中呼风唤雨的球队，进入新千年后也遇到了麻烦，由于财政问题球队实力下降，这导致2005赛季球队降级，不过他们很快又返回了顶级联赛。并在2010和2011两个赛季获得了联赛冠军，还参加了当年欧联杯的杯赛，可惜被贝尔领衔的热刺队大比分横扫。
当然，也有曾经在沙姆洛克流浪效力的足球名宿值得大家铭记。三叶草名宿中的执牛耳者就是约翰尼-吉尔斯，这位活跃在上世纪五十年代到七十年代的球星在欧足联50周年庆典上，他被爱尔兰足协评选为上世纪后半叶爱尔兰最杰出的足球运动员。他是曼联队在慕尼黑空难后得以复兴的重要球员，也被利兹联队球迷列入了球队历史最佳阵容，可以说是爱尔兰最伟大的球员之一，巴斯比爵士、布莱恩-克劳夫等名帅都对他有极高的评价。
这位伟大球星和沙姆洛克流浪的渊源主要是他担任教练时期，七十年代末到八十年代初他曾经执掌帅印五年，他的两个儿子也分别效力过沙姆洛克流浪。吉尔斯长期担任爱尔兰国家队队员兼教练，他带队将此前十年的颓势完全扭转，让爱尔兰也成为当时不可小视的力量，他1980年辞去国家队主教练职务到北美发展。
吉尔斯的传奇对于我们来说过于遥远，但是达夫的故事却近在眼前。这位爱尔兰飞翼在职业生涯的末期加盟了三叶草，他是爱尔兰足球第二个高潮期的代表球员，曾经在英超征战四方，在切尔西他和罗本组成的边路飞翼组合令人胆寒，也为球队建立了赫赫军功。
韩日世界杯上，达夫在边路的穿插和罗比-基恩永远充满威胁的跑动是绿衣军团的经典进攻套路，这么很多年来不断被球迷们深情怀念。那次缺少了罗伊-基恩的爱尔兰队打进了世界杯十六强，和强大的西班牙鏖战到了最后，他们是九十年代黄金一代后最好的一届爱尔兰队。
达夫在世界杯上面对对抗耶罗
（三）球队：波希米亚人
先说说真实感受，刚知道这个球队的时候我以为这是一支捷克球队。后来才知道这是爱尔兰联赛的创始球队之一，它成立于1890年，绰号“布斯”的他们也是一支老牌强队了，先后十一次获得顶级联赛冠军。在国内战绩方面不如同城兄弟沙姆洛克流浪，在欧洲战场的成绩却可圈可点。虽然直到球队成立80年后才首度踏足欧洲赛场，可布斯却是爱尔兰足球球队在欧战中取胜最多的。
波希米亚人最著名的战绩是于2000年在欧洲联盟杯淘汰优胜者杯、超级杯双料冠军盟主阿伯丁，更难能可贵的是波希米亚人还是主场落败，客场逆转。在漫长的岁月中格拉斯哥流浪者、凯泽斯劳滕、阿伯丁等球队都成为他的手下败将，布斯总共曾击败来自9个国家10支不同的球队。和他们的名字一样，他们虽然身处欧洲边缘的爱尔兰岛，确是有一颗向着欧洲大陆进发的心。
比赛中的波希米亚人队球员
二、科克
科克是爱尔兰的第二大城市，位于爱尔兰西南部，都柏林和中国的友好城市是北京，而科克的友好城市是上海，这样也从另一个侧面证明了它在国内的地位。科克市区人口超12万，大科克都市圈人口超过38万，在中国来说，这样的人口规模连三线城市都打不到，但是对于只有几百万人口的爱尔兰这可是大城市。
科克风光
科克有着深厚的历史文化底蕴，市内古建筑和古迹颇多，极具历史和考古价值，中世纪城市风貌被完好地保存下来，所以今天的科克有许多地方都是历史的见证。比如建于十九世纪的天主教堂、新教教堂和著名的皇后学院。除了古典科克也不缺乏现代，众多现代化企业的总部都在这里，是世界微电子和制药工业的国际化基地。
另外科克的文化同样值得所有爱尔兰人骄傲，它快速发展文化和艺术的成为城市的名篇，有着很多久负盛名的节日演出，如五月份的合唱节、九月份的民间文化节、十月份的国际电影节和爵士乐节等，每年都会吸引成千上万名游客来竞相参与，将爱尔兰深厚的民间文化底蕴以及传统的能歌善舞的民族特性展现在世界的眼前。2005年，科克被选为欧洲文化首都。
除了美丽的城市和美好的艺术，科克这个城市还是反抗的象征。科克是著名的海港，也是横渡大西洋的航运中心，曾经维京人、英国人都征服过这里，但是爱尔兰人都没有屈服，他们用反抗和文化对抗入侵者，保持着爱尔兰的传统。当然，这里也是爱尔兰人走出去讨生活的地方，当年几百万爱尔兰为了生计乘船越过大西洋到达北美，这也是他们最后一眼看家乡的地方。
当年泰坦尼克号也在这里起航
在这里多说几句，爱尔兰因为土豆的传入而人口爆涨，也因为土豆受灾害加上许多社会与经济因素，而导致了大饥荒。当时英国政府提供的协助也十分稀少，最终造成四分之一的爱尔兰人饿死。不少人为了活命远走他乡。他们到了北美东岸，顽强的生活下来，但长期处在社会最底层，不少电影都描述过爱尔兰人在北美的生活状况。现在北美的波士顿、芝加哥等城市就是爱尔兰后裔的聚居区，熟悉篮球的朋友对波士顿凯尔特人队并不陌生，他们的绿色和三叶草就是爱尔兰民族的名片。
爱尔兰人的后裔也把抗争的精神带到了新大陆，他们主导了北美独立的导火索——波士顿倾茶事件。甚至现在的美国总统很多都有爱尔兰血统，比如说大名鼎鼎小罗斯福和肯尼迪。
美国大名鼎鼎的肯尼迪家族也是爱尔兰后裔
球队：科克城
说了这么多历史和爱尔兰民族特别能战斗的性格，我们回到足球，说一说上赛季爱尔兰超级联赛冠军——科克城队。他们在2017赛季中优势明显，以24胜4平5负获得了联赛冠军，但是在欧联杯的战场上只打到了附加赛的第二轮，成绩并不理想。和都柏林的几支球队相比科克城显得非常年轻，球队成军于1984年，俱乐部延续了有着悠久历史的科克城足球协会，在三十多年的征战历史中科克城队获得了三次爱尔兰顶级联赛冠军。
他们的当家射手快马马奎尔以二十个进球拿下联赛金靴，赛季结束后他远走英伦加盟了英冠球队普雷斯顿，这也许就是优秀爱尔兰球员的成名之路吧，在国内打出名堂然后到英格兰踢球，而进入爱尔兰国家队的球员基本也都来自英格兰联赛。
庆祝进球的科克城队
三、西部沿海城市：利默里克、戈尔韦、斯莱戈
利默里克是爱尔兰第三大城市，2014年成为爱尔兰首屈一指的文化城市，小红莓乐队就是在这里成立。该市位于爱尔兰西南部香浓河入海口附近，是全岛西海岸一带最大的城市和欧洲著名的大学城。市内有爱尔兰最高圣约翰大教堂，有欧洲保存最完好的诺曼式城堡之一的约翰王城堡，也有爱尔兰著名的利默里克大学。
戈尔韦是爱尔兰第四大城市，也翻译为高威。它坐落于爱尔兰西海岸，大名鼎鼎的莫赫悬崖离这里不远。这里也是爱尔兰的一个文化中心，被誉为爱尔兰的“文化首都”和“西部之都”，以其传统的爱尔兰古典音乐和年轻充满活力的人民而闻名。戈尔韦国际艺术节是这里最具影响力的盛典，每年的7月中旬举办,来自全欧洲乃至全世界的艺术文化资深爱好者都欢聚在此。艺术的表现形式多样和多元流派，有极富时代感的复古话剧，有符合当下审美的演唱会和摄影展，还有抽象派的绘画雕塑展览厅。各地的艺术家和流浪艺人汇聚于此，让有人流连忘返。
戈尔韦牡蛎节是吃货的福利，注意图中著名的吉尼斯啤酒
爱尔兰西北部城市斯莱戈，叶芝描述它是“人心所愿之土，其美永不褪衰”，它是爱尔兰北部的一个菁华，不少人从叶芝的诗歌中了解这个地方。可是比起都柏林，这儿最大限度的保持了百年来的原貌。叶芝的作品长久以来都和斯莱戈郡紧密相关，因为斯莱戈的民间传说和美景在叶芝早年都深深地影响到他。城镇的东面就是风景如画的郡基湖，也是斯莱戈最有名的景点之一，在叶芝的很多作品中都出现过。
叶芝雕像
球队：利默里克、斯莱戈流浪、SD戈尔韦
这三支球队分别是2017赛季的7、9、10名，除了利默里克剩下的两支球队都算是保级球队。利默里克虽然这赛季保级成功，但是他们在爱尔兰联赛中属于弱队。没有什么可以称道的成绩。只是他们当年签约了一个酷似内马尔的少年，在让这支球队着实上火了一段。斯莱戈流浪者在几年前也算是一支劲旅，球队在2012赛季夺得了爱超联赛冠军，在那几年里他们连续参加欧战，甚至还在2012年进入了欧冠资格赛的附加赛。这对于一支爱尔兰球队来说也是拿得出手的成绩。至于SD戈尔韦他们近几年都是保级球队，虽然成立于1937年可确实没有什么拿得出手的成绩，和戈尔韦的城市地位严重不符。
酷似内马尔的少年曾加盟利默里克
四、伦敦德里\德里
伦敦德里是北爱尔兰的一个城市，但是因为他们的球队参加爱尔兰联赛，就把他们在这里介绍。这座小城有着久远的历史，也有近代以来所承受撕裂的苦难。
我们就从他的名字开始讲，小城为什么叫伦敦德里呢（Londonderry）？其实它最初的名字是德里（Derry）。自从17世纪初被英国占领爱尔兰，英国来的新教徒们大量涌入北爱尔兰地区，他们便称呼其这里为伦敦德里，而爱尔兰的天主教徒们则仍然称呼其为德里。虽然这些故事现在已经成为历史，但依然随处可见两个名字共存的现实。
伦敦德里风光
伦敦德里是北爱第二大城市，是爱尔兰岛上最早有人居住的地区，他最大的亮点，是欧洲惟一完整保留了城墙的城市，我一个朋友戏称它为“欧洲平遥古城”，名字也许不恰当，但这里的老城墙确已存在了1400多年，极具历史感的老城墙环绕城市四周。在城墙之上可以看到驿道上到处都是各种火炮，瞭望塔数不胜数，可见其防守之森严。因为地处偏远，再加上城墙坚固它也成为欧洲仅有的城墙未被攻破过的城市，为此伦敦德里又得名为 “处女之城”（Maiden City）！
伦敦德里的城墙
在伦敦德里可以感受爱尔兰那段纷争的历史。因为伦敦德里就是1972年的“血色星期天（Bloody Sunday）”的发生地（当年披头士、U2都有歌曲对这首歌进行控诉）。熟悉历史的朋友都知道，北爱尔兰问题是英国和爱尔兰之间绕不开的恩怨，因为历史、民族、教派的问题，北爱尔兰共和军用恐怖袭击的方式和英国政府持续对抗到新世纪。
球队：德里城
德里城队和他们的城市一样有着悠久历史，成立于1928年，以白兰蒂威尔球场作为主场。由于穿着红白直条球衣，故其绰号“糖果间条”，亦被称为“红白军”。上赛季获得联赛第四，和第三名沙姆洛克流浪差距不大，可算当上是一支强队。
德里城最初参加北爱尔兰的足球联赛，于1964/1965年赛季便赢得联赛冠军。从名字上来看，这应该是天主教球迷比较多的球队。1971年北爱尔兰问题冲突持续升级，为了安全缘故当地政府禁止德里城在白兰蒂威尔球场举行比赛，球队不得不更换主场。翌年虽然当局取消对白兰蒂威尔球场的禁令，但联赛其他球队拒绝前来比赛，失去主场的德里城惟有退出联赛。
欢庆夺冠的德里城队
没有比赛可以参加的德里城队选择加入爱尔兰足球联赛，于1985/1986年赛季加入新组成的甲级联赛，翌年获得甲级联赛冠军而升级上超级联赛，自此一直逗留在顶级联赛的行列。1988/1989年赛季德里城赢得三冠王，而于1996/1997年再夺得超级联赛冠军。
国家队的峥嵘岁月
其实在前文中笔者也说到过一些爱尔兰国家队的事件和人物，在这里就再梳理一下爱尔兰国家队几个重要的时期。
一、球队大哥吉尔斯，带领球队走出阴霾
约翰尼-吉尔斯兼任国家队教练之前，爱尔兰国家队经历了漫长的黑暗期，本身实力有限，再由于英格兰各俱乐部禁止联赛期间爱尔兰球员参加国家队比赛，这导致了国家队在各种比赛中一溃千里。通过各方面的努力英格兰球队取消了禁令，曼联、利兹双料名宿吉尔斯带队将此前十年的颓势完全扭转，他在队中最大的贡献是提携了利亚姆-布拉迪这位后来的阿森纳名宿，球队实力进一步提升。在1978年世界杯预选赛中他们以两分之差遗憾最终无缘正赛，但是他们在该届预选赛中在主场击败法国，这也是可以夸耀很久的战绩了。
球员时代的吉尔斯
二、查尔顿，爱尔兰黄金一代的缔造者
1986年，英格兰人杰克-查尔顿（博比-查尔顿爵士的亲兄弟）成为爱尔兰队主教练，也开始了一段爱尔兰足球历史上最辉煌的时期。查尔顿是英格兰1966年世界杯冠军的成员，他走上教练岗位后也有着不错的战绩。在接手爱尔兰后，查尔顿为这支球队带来了很多改变，又有约翰-阿尔德里奇、雷蒙德-霍顿、保罗-麦格里斯等球星坐镇，他将球队带入了其历史上最成功的时代。这支爱尔兰队两度闯入世界杯正赛，也第一次打入了欧洲杯正赛。
杰克-查尔顿\查尔顿兄弟的球员时代
1988年欧洲杯是苏联队的绝唱，也是荷兰三剑客挥洒天赋的舞台，同时这也是爱尔兰队历史上的首次国际大赛。他们以小组第一晋级欧洲杯正赛，比赛中爱尔兰先是凭借雷-休顿的头球1比0战胜了英格兰，随后凭借罗尼-惠兰的进球1比1逼平苏联，但由于0比1不敌荷兰，未能小组出线。不过面对这样的对手，爱尔兰队胜平负各取一场，他们可以骄傲的告别欧洲杯。
查尔顿手下的爱尔兰队
在1989年，爱尔兰迎来了有史以来球队的最长连胜晋级世界杯正赛。在小组赛中他们接连与英格兰、埃及和荷兰战平，这让他们得以进入淘汰赛阶段。1/8决赛中他们120分钟内与罗马尼亚战平，在点球大战中击败对手昂首打进八强，东道主意大利1:0击败爱尔兰，结束了他们的神奇之旅。值得一提的是在比赛期间，爱尔兰队得到了教皇保罗二世的接见，这对于虔诚信仰天主教的爱尔兰绝对是一种荣耀。
1990年世界杯爱尔兰挺进世界杯八强
爱尔兰虽然无缘1992年欧洲杯，但是他们随后取得了1994年世界杯的正赛资格。他们以小组第二的身份晋级淘汰赛。1/8决赛中，爱尔兰队0比2不敌荷兰队，结束了本次世界杯之旅。
三、麦卡锡领军，爱尔兰再进世界杯16强
1996年米克-麦卡锡接班查尔顿，成为爱尔兰队的新掌舵者。经过了八年的蛰伏，他们终于有机会站在世界大赛的舞台上。新世纪初的爱尔兰队拥有多名在英超服役的优秀球员，曼联铁腰罗伊-基恩便是其中的核心人物，而罗比-基恩、吉文、达夫、芬南、加里-凯利诸将都是球队的肱骨重臣。绿衫军团在2002年世界杯预选赛中10场比赛里以7胜3平的成绩力压荷兰，仅以净胜球的劣势排在黄金一代葡萄牙之后屈居小组第二。
随后的附加赛中，他们两胜伊朗，成功晋级到韩日世界杯的正赛。在备战期，爱尔兰队内爆发了塞班岛事件，队长罗伊-基恩和主教练麦卡锡之间发生了冲突，并退出了国家队。在缺少了中场大将的情况下，爱尔兰分别以1比1战平德国和喀麦隆，并3-0击败沙特阿拉伯，再次杀入淘汰赛阶段。1/8决赛中，他们在水原球场和西班牙展开鏖战，凭借罗比-基恩在常规时间最后阶段的点球扳平了比分，把斗牛士拖入点球大战，但最终在点球大战中难以逾越天神下凡的卡西利亚斯，以2-3惜败于对手。但是再次打入世界杯淘汰赛的爱尔兰队还是享受了国民的热烈欢迎。
麦卡锡时代的爱尔兰队
四、近十年的复苏，从特拉帕托尼到马丁-奥尼尔
麦卡锡离开后爱尔兰陷入短暂低潮期，又开始习惯性错过大赛。2008年，意大利老帅特拉帕托尼执教爱尔兰国家队，在南非世界杯预选附加赛中遗憾败给法国，没能坐上前往非洲的最后航班。但是在意大利人的调教下爱尔兰开始复苏，2011年凯尔特杯上绿衣军接连战胜威尔士、北爱尔兰和苏格兰，且一球未失，夺得了比赛的冠军。
在2012年欧洲杯预选赛小组赛中，爱尔兰通过附加赛拿到正赛资格。虽在小组赛中他们对阵克罗地亚、西班牙和意大利这些强敌三场全部落败。但欧足联为爱尔兰队的球迷们颁发了一份特殊奖，以表彰他们对爱尔兰队始终如一的支持，这些球迷们即使在球队到比赛末段仍0比4落后于西班牙的情况下依然在高唱着歌曲为球队助威，这一幕也感动了无数的中国球迷。
不离不弃的爱尔兰球迷
2013年，因为无缘巴西世界杯，特拉帕托尼辞职，英超老油条马丁-奥尼尔接过教鞭。新帅带领下的爱尔兰队在欧洲杯预选赛小组赛中表现出色，绿衣军团在客场逼平了德国队，又在主场凭借协调一致的防守以及沙恩-朗在比赛第70分钟的精彩进球，1比0击败了强大的日耳曼战车。这被认为是爱尔兰国家队历史上最伟大的胜利之一，为再次打进欧洲杯奠定基础。又是面对附加赛，这次爱尔兰队以总比分3比1战胜哲科领衔的波黑，挺进2016年欧洲杯正赛阶段。欧洲杯上他们平瑞典、负比利时最后时刻布拉迪绝杀意大利再次把爱尔兰送入十六强，这一幕的发生，不少爱尔兰球迷不禁流泪。
2016年欧洲杯爱尔兰通过布拉迪的绝杀再次打进十六强
虽然爱尔兰队经历了很多次附加赛的考验，但是2018年世界杯预选赛的附加赛上，还是被埃尔克森领衔的丹麦队淘汰出局。这几年马丁-奥尼尔和他的弟子们的表现有目共睹，看爱尔兰国家队的征战历史，我们不难发现，他们的成就高低和在英格兰效力的球员能力大小有直接关系，目前爱尔兰队基本都在英格兰效力，但是效力豪门的球员确是凤毛麟角，和老前辈们比他们缺乏天赋出众的佼佼者，但是球队的整体性和对技战术的理解却更好。
本赛季在英超异军突起的伯恩利阵中就由布拉迪、亨德里克等四名爱尔兰国脚，没准他们也可以靠着伯恩利这种低调务实的战术取得不错的成绩，今日马丁-奥尼尔也和爱尔兰续约，我们是有理由期待他们能再次杀入世界杯的。
总结
也许爱尔兰下次打进世界杯八强是几十年以后的事儿了，也许他们永远成不了世界强队。但是他们依然坚持着自己的足球，球迷也朴实的热爱着自己的球队，在绿色的球衣之下没有都柏林、科克和戈尔韦之分，他们都是爱尔兰的骄傲。
爱尔兰足球的经历也是他们国家历史的写照。国家队经历打进大赛的辉煌和黯然出局的苦涩；国家经历过被征服的苦难、大饥荒的悲惨、爱尔兰内战的离乱，同样也经历过“凯尔特之虎”时期的经济崛起。爱尔兰人用自己对信仰的虔诚和热爱生活的态度度过难关、弥合伤痛从而继续向前。下次提起爱尔兰，我们依然会说起大文豪们的诗歌和戏剧、大乐队经久不衰的歌曲，也会郑重和别人讲起爱尔兰的足球。