懂球译站｜当美资入主英超球队，盈利不必撕裂足球的灵魂
Anitara
本文翻译并转载自The Athletic，作者Adam Crafton，原文发布日期为2025年8月4日。伯恩茅斯足球俱乐部由美国亿万富翁比尔-弗利拥有，是一支典型的美资英超俱乐部。此前在接受采访时，伯恩茅斯俱乐部的商务总裁吉姆-弗雷沃拉谈到了作为美国财团，他们是如何运营一家英格兰足球俱乐部的。
弗雷沃拉来自纽约，拥有丰富的职业体育工作经验，曾在MLB（美国职业棒球大联盟）、NFL（美式橄榄球联盟）、NHL（国家冰球联盟）和UFC（终极格斗冠军赛）任职。
“比赛就应该在英国进行”
伯恩茅斯的老板是80岁的美国亿万富翁比尔-弗利。他不仅拥有伯恩茅斯和NHL的维加斯金骑士冰球队，还在新西兰的奥克兰、法国的洛里昂以及苏格兰的希伯尼安等地投资了多支球队。最近两周，伯恩茅斯参加了在新泽西、芝加哥和亚特兰大举行的季前赛，迎战曼联、西汉姆联和埃弗顿等强队。在这些球队中，伯恩茅斯是上赛季英超排名最高的，位列第九。
这引出了英格兰足球的一个老话题：未来英超是否会将正式联赛比赛搬到美国，而不仅限于季前热身赛？弗雷沃拉对此态度明确。他说，俱乐部老板比尔-弗利公开反对英超常规赛移师美国，他本人也坚决支持这一立场。作为现在住在伯恩茅斯的人，他不喜欢这样的做法。他认为比赛就应该在英国进行，那才是比赛应该举办的地方。此外，他强调，没必要为了推广品牌而把像“伯恩茅斯对阵布伦特福德”这样的比赛大张旗鼓地搬到新泽西的球场。
弗雷沃拉虽然理解支持将比赛带到美国的观点，但以他多年NFL工作的经验，他认为这类海外比赛并没有带来实质影响。例如，迈阿密海豚队早期多次来英国比赛，但在伯恩茅斯附近的小镇普尔，几乎看不到有人穿着他们的球衣。又比如，杰克逊维尔美洲虎和富勒姆同属一个老板，但在伦敦相关标志出现的次数也很少。他认为，如果英超也盲目效仿这种做法，将是错误且令人遗憾的。
“我们必须谨慎而有策略地经营”
过去11个赛季中，伯恩茅斯有9个赛季在英超征战。自2020年降级后，他们在英冠待了两年，随后逐渐回升，近三个赛季的排名分别是第15、第12和第9。俱乐部老板比尔-弗利曾在2023年5月对The Athletic表示，希望球队未来能打进欧战，尽管当时很多人对此表示怀疑。令人惊讶的是，上赛季伊劳拉执教的球队表现强劲，几乎对欧战资格发起了冲击，直到最后几周才失去希望。
作为英超比赛日收入最低的球队之一，伯恩茅斯面临的主要挑战之一是增加收入。为此，俱乐部计划在2027-28赛季前，将主场活力球场的容量从11,379个座位扩大到20,000个座位。同时，俱乐部还投入了3200万英镑建设一流的训练设施，以提升球队竞争力。
运营一家英超俱乐部的成本很高：在2023-2024财年，伯恩茅斯的基础亏损达到5590万英镑，总支出为2.255亿英镑，其中60%用于支付薪资，而比赛日收入、转播收入和商业收入总计为1.696亿英镑。从那时起，他们以总价1.55亿英镑卖出了球员凯尔凯兹、赫伊森和索兰克，这些转会都获得了巨额利润，帮助俱乐部实现了账目上的平衡。
伯恩茅斯希望凭借他们敏锐的引援眼光取得进步，比如以4020万英镑从波尔图签下埃万尼尔松（比同一转会窗卖出的另一名前锋索兰克低了2500万英镑），伊劳拉的执教也能够让球队在卖出球员后依然保持竞争力和成功。
而作为俱乐部高管，弗雷沃拉主要负责提升俱乐部的场外收入。他表示：“我们不是那些有主权财富基金背景，也不是拥有大型航空公司的富豪，无法一次性投入巨资。我们必须谨慎而有策略地经营，确保俱乐部长期可持续发展。”
过去两个夏天，来自英格兰南海岸度假小镇的伯恩茅斯俱乐部一直在努力打开美国市场。去年夏天，他们前往加利福尼亚的洛杉矶和圣巴巴拉参加比赛，期间与由影视大咖瑞安-雷诺兹和罗布-麦克埃尔海尼共同拥有的雷克瑟姆队交手。今年，他们报名参加了夏季系列赛。该赛事与NFL芝加哥熊队建立了合作关系，两队的少数股东均来自瑞安家族，家族成员包括保险公司AON创始人帕特-瑞安。好莱坞演员兼导演迈克尔-B-乔丹也是伯恩茅斯的少数股东之一。
“比尔从来不想把美式风格强加给英式足球”
弗雷沃拉谈到如何向美国朋友介绍他现在称之为“家”的伯恩茅斯小镇时说：“比尔曾说过，‘伯恩茅斯就像英格兰的棕榈滩’。这里拥有全英格兰最好的海滩，是伦敦精英的度假别墅聚集地，也吸引了许多人选择退休养老。伯恩茅斯是一个非常棒的社区，拥有热情的足球迷。这里不拥挤，也没有太多其他俱乐部竞争。相比之下，伦敦俱乐部众多，竞争激烈。”
弗雷沃拉提到南安普顿上赛季降级，忍不住笑了起来——那赛季他们在38场比赛中仅赢了两场，最终排名英超垫底。
他说：“我在这里总说英超是世界上最好的联赛，而我们拥有世界上最好的球队之一。只是你们可能还不知道。从美国球迷的角度来看，如果你只是决定支持阿森纳、曼联、利物浦或者切尔西，那很简单，也很懒惰。那就像选纽约洋基队做你的棒球主队一样。我们想要的是那些愿意从头开始陪伴一支俱乐部成长的球迷；我们是一支年轻、积极、饥渴的球队，怀揣着远大的野心。”
弗雷沃拉曾参与弗利于2017年创办的维加斯金骑士队项目——在炎热沙漠中的小镇建立一支冰球队，这本身就是一项大胆尝试。他认为伯恩茅斯和金骑士之间有相似之处。
他说：“我们懂得如何推广伯恩茅斯作为旅游目的地，因为我们也知道怎么推广拉斯维加斯。伯恩茅斯和金骑士共享资源，我们有一个商业团队，专门负责把伯恩茅斯介绍给美国的大品牌。我们的美国合作伙伴之一是城市国家银行，他们拥有金骑士主场的冠名权，也是伯恩茅斯所有面向美国市场项目的重要合作伙伴。伯恩茅斯和拉斯维加斯的市场负责人每周都会召开电话会议，保持密切沟通。”
然而，伯恩茅斯和拉斯维加斯的联系曾让当地球迷感到不安，担心比尔-弗利和他的团队会改变俱乐部，尤其是比赛日的氛围。
弗雷沃拉解释：“我们接手后，对球场里一些年久失修的区域进行了整修。确实很旧很破，我们认真维护。比尔非常谨慎，他不想把比赛日的体验‘美国化’，而是希望在保留传统的基础上加以提升。过去这里有些老规矩，比如只能在指定区域喝啤酒，拿着啤酒不能到处走动，必须被限制在特定范围内。我们以前用金属栏杆围起来，拿啤酒就不能离开那个圈子。”
他接着说：“很多人说这些规矩不能改，就应该是这样。但我们几个月内就解决了这个问题。现在球场外的氛围像节日一样，我们放起了音乐。没人再说我们疯了，或者‘亵渎了美丽的比赛’。有人担心我们会把这里变成拉斯维加斯，但比尔从来不想把美式风格强加给英式足球。他非常尊重这项运动的历史和传统，如果我敢乱改，他早就把我开除了。他买伯恩茅斯是有原因的。如果他想做美式足球，他完全可以去买一支MLS球队。他的目的是提升英式足球水平，而不是改变它。”
比尔-弗利刚来时，曾考虑引入“个人座位许可证”（在英格兰称“长期认购权”），即球迷付费获得购票资格，这在美国职业体育中很常见，是增加收入的方式。但弗雷沃拉说，他们与有英格兰俱乐部管理经验的人讨论后，认为这会让人感觉不舒服，最终放弃了。据《每日邮报》报道，曼联的拉特克利夫爵士最近也在考虑类似方案。
弗雷沃拉说：“我们正在增加一些贵宾区，但即使如此，伯恩茅斯贵宾席比例仍是英超最低之一。我们是英超唯一没有付费会员体系的俱乐部。未来会引入会员体系，可能不太受欢迎，但作为唯一没做这事的英超俱乐部，我们可能错失了很多机会。从财务角度看，增收有限，但它能帮我们建立一个正式、有序的购票机制。”
由于球场容量有限，伯恩茅斯过去的门票几乎是“封闭式”的。弗雷沃拉说：“刚接手时球场只有1.1万个座位，但比赛观众却常常超过1.2万。你靠这种方式是活不下去的。很多人只能买到一张票，没法带家人朋友来。我不是想把新增座位卖给游客，而是希望本地支持者的家人也能来看比赛。我们想更好地服务好当地的居民，让他们亲眼见到自己支持的球队。这不是为了营收，而是为了城市的未来。”
此外，俱乐部还启动了其他项目。
他们推出了全球会员计划，第一年即售罄；几位伯恩茅斯前球员参加了在美国北卡罗来纳州举办的七人制足球赛事TST，该赛事吸引了多特蒙德、比利亚雷亚尔和西汉姆联等球队参与。
球队中场泰勒-亚当斯的存在也提升了伯恩茅斯在美国的吸引力，他曾在三年前的世界杯期间担任美国国家队队长。
这些举措能否转化成庞大的美国球迷基础，目前还不好说。弗雷沃拉坦言他不清楚伯恩茅斯在美国到底有多少粉丝，但强调这是一项长期任务。
他说：“我在纽约吃饭时告诉人们：‘如果你是英超俱乐部，在纽约、亚特兰大和芝加哥转一圈，之后三年不再出现，你就错过了吸引新球迷的关键机会。’”
他还提到：“一些曾去美国巡回的球队说‘挺酷’，但没什么实质收获。我问他们有没有后续行动，他们说‘没有’。我说：‘活该，你们什么都没得到，因为根本没后续。’”
弗雷沃拉总结：“比尔很清楚这是一场长跑，不是冲刺。想在美国成为有影响力的英超品牌，需要很多年时间。毕竟有些俱乐部在英格兰顶级联赛已经存在百年。这就是利物浦有魅力的原因——他们有历史和长期投入。我们也要有同样的承诺和耐心。”
比尔-弗利已经八十多岁，他的儿子罗布也参与金骑士和伯恩茅斯的运营。
对于那些担心美国资本“伤害”欧洲足球的人，伯恩茅斯的老板们愿意与媒体和球迷沟通，积极投入，不断推动球队竞技的发展。
弗雷沃拉说：“我们毕竟是做生意的人。比尔喜欢建设，是连续的创业者，但他不是那种买了就卖的人。他看重的是长期价值。在体育行业里，赚钱不是靠每天盈亏，而是最终出售时的回报。”
“如果你在球员、教练和训练设施上投入得当，球队表现自然好，品牌价值也会提升。只要尊重这项运动，不去亵渎英格兰足球和球迷之间的关系，长期来看一定有回报。这并不意味着我们不会努力盈利，比如卖更多票、拓展款待服务、增加赞助和球衣销售。”
“所有的这些我们都可以做到，而不必撕裂这项运动的灵魂。”
