TA分析利物浦今夏引援策略激进的背后:在为之前的隐忍补旧账
天真的橡皮擦
利物浦已在今夏签下了维尔茨、弗林蓬、凯尔凯兹和埃基蒂克,总花费超过2.5亿英镑,并且仍在追求伊萨克。TA分析了利物浦这一激进策略背后的逻辑。
TA表示,当斯洛特在上赛季最后一场比赛后,从利物浦的更衣室走出来时,脸上带着灿烂的笑容,耳边还回荡着庆祝的歌声,他不可避免地被问及如何计划在英超夺冠的基础上继续前进。
“你可能不会看到什么激进的变化,”利物浦主帅说道。“如果赢得了联赛冠军,再进行大的改变会显得有点奇怪。”
这样的回答既符合他个人的声誉,也与俱乐部近年来相比多数竞争对手在转会市场上更为克制的表现相符——无论是花费金额还是签约球员数量都相对较少。
但今年夏天发生的事情无疑可以被称为激进,不仅是按照利物浦的标准,甚至是相对于其他夺冠球队而言。他们签下了维尔茨、弗林蓬、凯尔凯兹和埃基蒂克,总花费超过2.5亿英镑,并且仍在追求纽卡斯尔的前锋伊萨克,这将打破英国转会费纪录,远超他们为维尔茨支付的1.16亿英镑。
即使暂时没有签下伊萨克,利物浦仍然是今年夏天英超最大的买家,尽管通过出售路易斯-迪亚斯、努涅斯、阿诺德、凯莱赫、夸安萨和其他球员,已回收了约1.68亿英镑。
在9月1日转会窗口关闭之前,他们希望完成伊萨克的签约以及引进一名新的中后卫,比如帕尔马的年轻球员乔瓦尼-莱昂尼,同时齐米卡斯、埃利奥特和基耶萨可能会被转出。
自本世纪初以来,利物浦仅在2018年成为过英超夏季转会市场的最大支出者,但从更广泛的角度来看,这家默西塞德郡俱乐部的做法更加引人注目。
冠军球队通常不会在夏季转会市场掀起最大波澜;事实上,根据Transfermarkt的数据,自2000年代中期以来,只有三次(切尔西在2010年和2017年,曼城在2023年)卫冕冠军跻身英超夏季三大买家之列。
请注意这里对“夏季”的强调。也有一些情况是,一支球队在赢得冠军后的夏季选择克制,但在赛季中期的转会窗口因意外低迷而被迫大举投入。上赛季的曼城就是一个典型的例子:平静的夏季、惊人的崩盘、1月份以超过1.8亿英镑签下五名新援。你可以称之为非买家的悔恨。
自从上赛季夺冠以来,没人能指责利物浦躺在功劳簿上睡大觉。事实上,今年夏天更常见的批评是他们在进攻位置上的补强动作过于频繁。上周,前利物浦后卫卡拉格谈及即便已经签下埃基蒂克仍继续追求伊萨克时表示,“这感觉不像我熟悉的利物浦”,听起来确实有些困扰。
的确如此,用斯洛特的话来说,这种做法显得……激进。长期以来,这家俱乐部在每个赛季开始前基本只对一线队阵容做出少量补充,有时甚至更少——去年夏天只有基耶萨,2021年只有科纳特,2019年则只有几名替补门将。尽管在2018年的八个月内接连打破后卫(范戴克)和门将(阿利松)的世界转会费纪录,但在芬威体育集团的管理下,他们大多避开了顶级转会市场。
今年夏天,在体育总监理威尔-休斯的带领下,策略发生了很大变化。以创英国纪录的转会费签下勒沃库森的维尔茨是一个强有力的意图声明,但在签下弗林蓬和凯尔凯兹之后,很少有人会想到他们会继续以预计7900万英镑的价格从法兰克福签下埃基蒂克,并且如果纽卡斯尔愿意出售他们的瑞典中锋伊萨克,他们还将争取冲到前列。
如果说这是激进的,那是因为对于一支夺冠球队来说,某种意义上的改革早已迫在眉睫。在过去的六年中,他们的转会支出不仅远低于其他豪门(切尔西、曼城、曼联、热刺和阿森纳依次排名),甚至还少于西汉姆联、纽卡斯尔、布莱顿和狼队。在这种背景下,上赛季在斯洛特接替克洛普后不久便取得的夺冠成就显得有些出人意料。
在《如何赢得英超》一书中,利物浦前研究总监伊恩-格雷厄姆提到俱乐部在克洛普执教的头四个赛季成功地将三名新援融入了一线队阵容:2015-16赛季(克莱因、米尔纳和菲尔米诺,当时克洛普在赛季中途接替罗杰斯)、2016-17赛季(马蒂普、威纳尔杜姆和马内)、2017-18赛季(罗伯逊、萨拉赫和范戴克)以及2018-19赛季(阿利松、法比尼奥和纳比-凯塔)。
在随后的几年中也有一些重要引援(2020年的蒂亚戈和若塔、2021年的科纳特、2022年1月的迪亚斯、2022年夏天的努涅斯、2023年1月的加克波),但似乎不足以让克洛普在2020年夺冠后有最佳机会延续辉煌。中场部门的老化问题直到2023年夏天才得到解决,当时法比尼奥、亨德森、米尔纳、凯塔和张伯伦离队,而远藤航、麦卡利斯特、赫拉芬贝赫和索博斯洛伊加盟。
稳定性曾让利物浦受益匪浅,但停滞不前的风险始终潜伏在背景中,考验着克洛普著名的能量和激励能力。这一点可以从2023年大换血之前的中场逐渐衰退中看出。同样的风险也适用于防线,自2018年1月范戴克加盟后,直到今年夏天签下弗林蓬和凯尔凯兹,只有科纳特和齐米卡斯是重要的新援。
范戴克和罗伯逊的年龄,加上阿诺德已转会皇家马德里,而科纳特的合同将在明夏到期,这些都凸显了变革的必要性,正如目前签下弗林蓬和凯尔凯兹以及对18岁的莱昂尼的兴趣所体现的那样,后者上赛季刚进入帕尔马的一线队。
有一种令人信服的观点认为,尽管以利物浦的标准来看,这个夏天的活动堪称激进,但仍显不足。特别是中后卫位置的补充显得尤为紧迫。
尽管范戴克依然强大,但他已经34岁,无法长期维持这一水准;科纳特正处于合同最后一年,虽然他上赛季创造了31次英超出场的个人纪录,但斯洛特必须谨慎管理他的上场时间以降低受伤风险;乔-戈麦斯是俱乐部效力时间最长的球员,但他过去五个赛季的英超首发次数(6次、4次、15次、17次、6次)表明不能理所当然地依赖他的可用性。在这种情况下,将夸安萨卖给勒沃库森的决定令人惊讶,尽管这位22岁的球员对自己缺乏上场时间感到沮丧。
一方面,继签下埃基蒂克后再追逐伊萨克,可能显得过于放纵。另一方面,利物浦上赛季拥有六名资深前锋(萨拉赫、基耶萨、若塔、努涅斯、迪亚斯、加克波)来覆盖前场三个位置。目前,他们只有四名(萨拉赫、基耶萨、加克波、埃基蒂克),而且如果基耶萨在9月1日转会截止日前追随迪亚斯和努涅斯离队,也不会令人意外。尽管19岁的本-多克和16岁的里奥-恩古莫哈无疑才华横溢,但如果基耶萨留队,前场经验的匮乏仍然明显。
讨论若塔及其兄弟安德烈-席尔瓦在7月3日西班牙车祸中的不幸离世,除了表达人类层面的巨大损失外,任何其他角度的分析都显得极其冷漠。然而,尽管他的20号球衣已被退役以示敬意,残酷的现实是,留下前场空缺并非利物浦的选择——尤其是迪亚斯和努涅斯分别被卖给了拜仁慕尼黑和利雅得新月。在理想世界中,他们或许不会在同一转会窗口同时签下埃基蒂克和伊萨克。但今年夏天的情况恰恰相反:悲剧性的、令人痛苦的、创伤性的。
没有人能知道若塔的离世会对利物浦球员产生怎样的影响,无论是个人还是集体层面。范戴克谈到球队希望“每一天”都能用自己的表现来缅怀前队友,并“延续他的遗产”,同时尽可能支持他的家人。这种承诺伴随着沉重的情感负担,即使它是共同分担的。在所有威胁到他们卫冕的因素中,悲痛或许是其中最不可预测的一个。
不容忽视的是,若塔在场上屡屡改变比赛的能力将被怀念。同样,亚历山大-阿诺德、迪亚斯以及尽管断断续续但贡献关键的努涅斯也将被铭记。凯莱赫和夸安萨在上赛季关键时刻顶替阿利松和科纳特的表现,恐怕连斯洛特都不会低估。埃利奥特直到夺冠后才首次在英超首发,但作为替补却多次表现出色。
一支夺冠俱乐部通常会专注于升级首发阵容中的一两个位置,并进行一两次较为边缘的签约。本赛季安菲尔德前所未有的大规模变动反映了多种事件和情况:最明显的便是若塔的悲剧,但也包括亚历山大-阿诺德在合同到期后离队,以及各方都认为这是夸安萨、迪亚斯和努涅斯离队的最佳时机——齐米卡斯和埃利奥特或许也是如此。
除此之外,威尔-休斯和斯洛特都有一个共同的愿望,那就是重建、更新并重新激活球队阵容,引入更高水平的球员,尤其是在创造力方面。正如斯洛特在周日社区盾杯点球大战输给水晶宫后所说:“上赛季我们控球率很高,但这并不总是转化为有威胁的局面。”随着维尔茨、埃基蒂克等人的加入,他表示:“在我看来,我们在创造机会和形成威胁方面比上赛季任何时候都做得更好。”
这对英超其他球队来说可能是一个可怕的想法,因为上赛季利物浦比进球数第二多的球队(曼城)多进了14球,而且他们仍然希望将伊萨克加入进攻选项。维尔茨作为萨拉赫、埃基蒂克和伊萨克的创造力搭档的前景令人垂涎。但也有可能想象,这种更具扩张性的打法可能会留下对手可以利用的空档,就像周日在温布利的水晶宫所做的那样。
这一切中存在一种奇怪的矛盾:尽管斯洛特作为一名英超新人,上赛季以仅有低调的引援(基耶萨)完善并提升了克洛普留下的阵容,超越了所有人的期望,但在第二年,他或许面临着更为复杂的挑战——在管理变革和寻找平衡方面——因为他现在拥有一支更符合他技术和战术愿景的球队。
传统思维通常会在赢得联赛冠军后主张克制——不要过于戏剧化,不要过于激进。
但话说回来,同样的传统思维在去年夏天要求采取行动,当时威尔-休斯和斯洛特承受着巨大压力,需要立即给人留下深刻印象。然而,他们选择了稳定。通过这样做,他们确保了今年夏天将是迎接和拥抱变革以及随之而来的未知数——一些令人兴奋,一些令人不安。这确实是激进的,但不同寻常的是,这场革命是从实力和信任的位置上展开的。