日联杯新年新赛制，改革之后，谁能脱颖而出？
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日联杯是日本足球三大赛事之一，不过这项赛事论重要性不如联赛，论历史又不如天皇杯，处于比较尴尬的“鸡肋”位置。日联杯起源于1992年，至今已有26年的历史了。
此项赛事夺冠最多球队为鹿岛鹿角，他们曾经6次捧起日联杯桂冠。2017年的日联杯冠军则是大阪樱花，这也是球队史上首获日联杯冠军。
2018年日联杯新赛制
2018年参赛队和赛制相比去年都有革新，4支亚冠球队直接进入8强争夺战。而另外14支日职联球队加上2支日乙球队（上赛季日职联降班马新泻天鹅以及甲府风林）则要分成4个小组，进行主客场双循环小组赛。小组赛前2名，共8支球队晋级8强附加赛，主客场淘汰制决出4支队最终与4支亚冠参赛队会师8强战。8强球队继续通过主客场淘汰制捉对厮杀，直到最终决赛，决赛将实行单场决胜。
本届日联杯青年球员养成政策与去年相同，除去决赛，每场比赛每队必须派出1名U21球员首发出战。
日联杯投注提点
日联杯在日本足球三大赛事中地位最低，各大俱乐部基本把他看做锻炼新人和增加替补球员出场次数的练习场。所以各队的板凳厚度和年轻球员实力是他们在日联杯中能走多远的重要因素。拿上赛季冠军大阪樱花来说，他们几乎是凭借替补阵容一路走到最后，而大阪樱花青训体系在日本数一数二，队中有众多有实力的年轻球员可供选择，这也是他们最终夺冠的根本原因。
日联杯A组形势
横滨水手、仙台维加泰、FC东京和新泻天鹅4队被分在A组，3轮过后横滨水手7分领跑，而新泻天鹅则是以1分垫底。
仙台维加泰上赛季在日联杯有不错表现，他们在8强战中淘汰了鹿岛鹿角晋级4强，球队近年来重视对年轻球员的培养，而现在正是收获的季节，这也是仙台为何现在能在联赛中排到第2名。仙台的年轻球员值得信赖，相信本赛季日联杯仍然可以走得很远。
新泻天鹅本赛季已经沦落日乙联赛，球队已经无心再在日联杯比赛中耗时耗力，在联赛中稳定状态才是他们的当务之急。
东京FC近期状态不错，联赛排名也稳步提升。球队青训体系出色，可以为一线队随时输送新鲜血液。而日本梅西久保健英本赛季正式加入东京FC一线队，联赛中出战机会不多，日联杯将是他适应一线队比赛的过渡区域。
横滨水手本赛季请来了澳洲教头，联赛中出现水土不服，上轮主场遭到缺少波多尔斯基的神户逆转。不过横滨水手板凳深度不弱，队内有多名年轻有潜质的小将，这将为他们在日联杯中争取佳绩提供基础。
日联杯B组形势
甲府风林、磐田喜悦、清水鼓动和札幌冈萨多组成了日联杯B组，3轮过后日乙球队甲府出人意料地排名榜首，而近期联赛状态爆棚的札幌则是3战全败，排名垫底。
甲府风林上赛季以J1倒数第3名的成绩降级J2，本赛季的当务之急就是迅速回归J1，球队由于财务状况受限，阵容实力不佳。球队日联杯3轮积6分，与磐田和清水的积分相同，只是因净胜球优势排名榜首。志在升级的甲府现在J2仅仅排名第17，已无暇顾及日联杯，只是放任替补球员打到哪算哪。就甲府的替补阵容纸面实力，要想最终力压“静冈双雄”出线还是很有难度。
同处于静冈县的磐田喜悦和清水鼓动日联杯处于同组，两队都拥有较强的青训水平。日本漫画“足球小将”的大空翼正是在静冈县清水市开启了足球生涯，静冈县可谓是日本的足球之乡，拥有浓厚的足球氛围和底蕴，最早一批踢球的日本人绝大多数都是受“足球小将”影响，而静冈县也是最初产出球员最多的地方。就两队的阵容厚度和年轻球员，本组无疑是最具竞争力的。
札幌冈萨多本赛季请来了原浦和红钻功勋主帅佩特洛维奇，其执教也开始显现效果。球队近期联赛斩获3连胜，排名直线上升到联赛第4。不过佩帅也是出名的务实主义，他执教浦和时期就从来没有正眼看过日联杯，只要是联赛进行时期铁打不动全替补出战，而本赛季执教札幌其态度不变，球队日联杯3轮全败的成绩也充分说明了问题。
日联杯C组形势
广岛三箭、大阪钢巴、浦和红钻和名古屋鲸八组成了本届日联杯的死亡之组，3轮过后广岛三箭积7分，不败战绩领跑；而名古屋鲸八3战全败，基本已经无缘小组出线。
名古屋鲸八板凳厚度有限，且缺少有实力的年轻球员，日联杯他们锋线只能祭出玉田圭司和押谷佑树这样的老将替补，即使派出不少主力球员出战，在日联杯中的竞争力仍然有限。球队现在处于绝对低谷，各项赛事已经遭遇7连败，主帅风间八宏帅位如坐针毡。
城福浩本赛季担任广岛三箭新帅，这名长期为日本足协工作的教头让广岛改打442阵型，帕特里克搭档当达（工藤壮人）构成锋线2人组。球队适应442打法后比赛所向披靡，赢球势头不止。广岛基本也是全替补来打日联杯，球队青训实力强劲，上赛季青年队最终打入全国4强，川边骏和森岛司等球员都是日本各级年龄段国家队的常客。
浦和红钻之前解雇了主帅堀孝史，球队由大槻毅作为代理主帅，大槻毅上任后让浦和打4312新阵，球队新阵下日联杯逼平联赛一骑绝尘的广岛三箭，联赛则是收获3连胜。大槻毅上任后浦和全队气氛焕然一新，成绩上更是立竿见影。大槻毅当初上任后首战就是日联杯比赛，其派出全替补已经表明了对此项赛事的态度，不过浦和替补阵容实力不弱，场上就算没有主力带也具有相当的竞争力。
大阪钢巴高中锋长泽骏在与磐田的比赛中左腿拉伤，成为球队新增伤号。值得一提的是，长泽骏上轮日联杯中一人独进4球，帮助球队4-1大胜。此外需要注意的是，大阪钢巴新帅库尔皮似乎对于日联杯非常重视，上轮日联杯他几乎派出了全主力阵容，首发阵容中仅有前锋井出遥也和后卫初濑亮2名非联赛常规主力球员。
日联杯D组形势
长崎航海、神户胜利船、湘南海洋和鸟栖砂岩同分在D组，这个小组是公认为日联杯最弱的一组。升班马长崎航海在3轮后以7分高居榜首，而鸟栖砂岩则是3战3败，小组垫底。
升班马长崎航海本赛季为队史首次征战J1，表现惊艳。他们之前联赛获得连胜，先后斩获了队史J1首胜和队史J1主场首胜。不过我们还需冷静看待球队真实实力，长崎航海的纸面实力仍然孱弱，他们至今的胜利可以说全部来自对于创造历史的激情，黑马成色能保持多久将是个大问号。
神户胜利船背后有乐天财团支持，俱乐部资金实力雄厚，阵容自然豪华。球队的替补阵容征战日联杯也完全有与任何球队抗衡的实力，上轮日联杯他们客战同样全替补的湘南海洋，最终3-0大胜，同等2线阵容交战完爆对手。
湘南海洋青训实力着实不弱，可惜球队的方针是培养出好苗子然后出售给其他俱乐部。球队的主力阵容尚可以在J1争取立足，不过替补阵容过于稚嫩，正式比赛很难取得好成绩。再加上湘南日联杯全替补出战的策略，没有经验丰富球员带下替补阵容，注定球队无法走得更远。
鸟栖砂岩作为九州地区佐贺县的俱乐部，所在地的经济水平决定了球队无法拥有较好的人员和阵容，鸟栖当地球迷更是朴实地贴出横幅称自己为“田舎者”（中文意思：乡下人）。日联杯3连败或许是比较客观的写照。