三狮之殇：困扰英格兰数十年的中场顽疾如何得解

这篇文章是外媒These Football Times三篇系列文章的第一篇。这个系列文章探讨了为什么英国足坛难以培养出富有创造力的中场球员，西班牙足球过去十年的成功经验有那些，应该如何做才能使创造型中场球员的培养工作做得更好等等一些问题。为了使文章内容更加详实，作者对记者格雷厄姆-亨特、乔纳森-诺思克罗夫特、尤安-麦考提尔(Euan McTear)以及来自欧洲各地的球员教练进行了一系列的访谈。

本文是系列文章的第一篇，主要探讨了英格兰在培养创造型中场球员时所面临的困难。英格兰足坛对球员身体素质的培养和开发几乎于痴迷，而要改变人们的观念和业已形成的文化习惯是非常困难的，下文将对此进行详述。

中场创造力匮乏：英格兰联赛号称最强，但92年以来最好大赛成绩只是四强

2016年6月28日，尼斯的安联-里维耶拉球场见证了近年来英国足球史上最为尴尬的时刻。在英格兰队第4分钟的点球破门之后，黑马冰岛队很快就打入两球反超。在比赛第18分钟时记分牌上显示的是1-2，这意味着霍奇森的球队还有72分钟的时间来扳平比分并让比赛进入自己的轨道。

这是一支实力强大的英格兰队，这个国家所能提供的最好人才都在这支队伍中，但最终他们却没能找到一种方法来攻破冰岛队的大门，而冰岛这个国家的总人口只有32万人。英格兰的失球很糟糕，而冰岛队的表现确实是英雄般的，但真正让我们感叹的是这支英格兰队中场创造力的匮乏。是的，这支英格兰队的球员和我们传统印象中的英格兰球员没有什么区别——创造力、技巧或者过人的天赋并不是他们的标签。

(在先进球的情况下，英格兰面对冰岛队时却无法掌控比赛)

媒体的声音有时候会麻痹我们，电视评论员会时常传达这样的一些信息给我们——英超联赛是世界上最好的联赛。在英格兰，比赛的节奏更快，球员更加具有板凳厚度，与其他联赛相比，这里充满着优秀的队伍。我们会被反复提醒这一点：在这支联赛当中任何一支球队都具有击败其他球队的实力，这就是英超联赛的强度。

如果英超确实是世界上最好的联赛，英超联赛中的球员一定会具有很好的水准，而这种绝对的技术优势将使国家队受益。然而，自1992年成立英超联赛以来，英格兰队在重大国际赛事中取得的最好成绩仅仅是四强(1996年的欧洲杯他们闯入了半决赛)。在这个时期内，西班牙、德国和法国已经总共赢得了六次重大杯赛，意大利、葡萄牙甚至希腊也都有大赛冠军的头衔入账。

观念全方位落后：对身体素质过分痴迷，不相信技术足球能够成功

很明显，英格兰足坛文化中有一种愚昧的东西，在瓜迪奥拉抵达曼城后更加凸显了这一点。佩普的第一个赛季获得了联赛第三名，这让许多英国球迷和评论家相信他的足球技术风格永远不会在激烈、要求苛刻的英超联赛中发挥作用，而我们怀疑的这个人却在加盟曼城前的七个赛季里夺得过21座主要奖杯(7座在拜仁，14座巴塞罗那)。

(去年的这时候，加里-内维尔并不看好瓜迪奥拉的曼城)

2017年5月，加里-内维尔在天空体育《周一足球夜》的节目中说：“用瓜迪奥拉的技术风格来赢得奖杯是不符合英超联赛的逻辑的。我一直认为，任何一支赢得联赛冠军的球队都必须拥有关键性的强度和力量。无一例外，即使是五六年前赢得冠军的那支曼城队也是如此。像大卫-席尔瓦、萨内和德布劳内这样的球员能够将高强度或良好的状态保持整个赛季的吗？”

保罗-默森在2016年10月的“每日明星”专栏中也表达过类似的观点，“如果佩普-瓜迪奥拉继续按照他原有的风格执教，曼城队将不会赢得联赛冠军。他说过他想让他的球队从后防线开始踢球，他希望他的守门员也参与其中，但这些东西不会起作用。”

内维尔或者默森并不是唯一持有这些观点的人，“在英格兰足坛，你需要强度和力量来赢得英超联赛”，这是一个很受欢迎的观点。我们总是会痴迷于球员的身体属性，而忽略了比赛戏中的技术元素。我们经常会听到有人说博格巴强壮、强力或者身体上很有优势，但是我们却很少讨论到他的传球能力或者是盘带技巧有多么突出，他的战术意识以及掌控比赛的能力有多么出众，他在对手防线上面寻找空间的能力有多么强，这就形成了一种非常鲜明的对比。

(人们谈论更多的不是博格巴的技术，而是他的身体)

体育专栏作家、现场评论员费戈尔-布伦南认为，尽管最近加大了对草根足球的投资，但英格兰足球仍然在观念方面远远地落后。“在观念方面，在踢足球的风格方面，我们还落后很多年。在我们国家足坛，如何去衡量一位人才的价值是一个很大的问题，我们的态度和立场仍然存在着问题。”

“阿兰-希勒是英超历史总射手榜第一名，当有人谈到希勒时，无论这些人是50岁还是15岁，希勒的身体素质总是首先被提起的。但阿兰-希勒是一位现象级的进球者，他能够攻入不同类型的进球，能够用双脚得分，能够罚任意球，而且他踢得非常聪明。这些为什么不能够被首先提起呢？”

在英格兰足坛的第二个赛季，瓜迪奥拉的曼城以非常闪亮的足球风格赢得了英超冠军。在约翰-克鲁伊夫的启发下，瓜迪奥拉坚持了自己的足球理念，他仅仅用了33场比赛就赢得了英超联赛冠军，在这个过程中他还打破了所有的记录：他的球队创下了18场联赛连胜的纪录，11个客场比赛连胜的记录，并有望打破英超联赛的总进球和总积分纪录。本赛季，曼城在国内战场上平均拥有超过70%的控球权，这也是在英超联赛中前所未有的。

(瓜迪奥拉的成功是对于英格兰传统足球文化最好的抨击)

固执的足球英国文化：以现代足球鼻祖自居，不愿意或者“恐惧”变化

我们对身体素质的过分痴迷构成一种足球文化中的盲区。这是否会妨碍我们培养高水平的创造型中场球员呢？按照亚历克斯-克拉彭(曾经在谢菲尔德联和曼城队执教过)的说法，这一点是确定的。“这里有一种无知在里面，”亚历克斯说，“人们会说这是我们的游戏，我们发明了它，为什么我们要因为其他人的不同风格而改变自己呢？”

“但如果我们看看那些英超球员，我认为阿里才是一流的。在其他球队中，英格兰球员总是扮演拦截者、奔跑者的角色，而那些最具有创造力的球员通常都是外国球员。我不认为我们有一种可以支持自由发挥和球员创造力的文化，我们太喜欢按照惯例办事了。我不认为我们的心态或文化能够发生改变，我看不到这种趋势。”

(像阿里这样的中场球星在现代的英格兰阵中很少)

亚历克斯还讲述了一位教练同事的故事，这位教练直接体会到了这种固执的英国人的心态。“我有一位同事，他正在接受欧足联B级教练执照的评估。在他带领的一次训练课中，球员们从后防线开始组织和配合，中后卫会跑到后场边路附近接应或传球。没想到，这引起了一场大的恐慌。他被带到教室里，评估员告诉他，如果他在自己的正式评估测试中这么做了，他就会不及格。”

“他说这不是英格兰足球的DNA，我们不能这么做。当我们只有一种方式可以做某些事情的时候，我想这是不可思议的。再看看曼城吧，他们今年采用这种方式取得了相当大的成功。”

《星期日泰晤士报》的体育记者乔纳森-诺斯克罗夫特认为，天赋和创造力不是英国运动员天生的特质。“从历史上看，天赋和创造力不是英国体育运动中最重要的东西。这可能是英格兰足球多年来的情况，英格兰队中那些真正有创造力的球员从来都是鹤立鸡群，比如保罗-加斯科因，很明显这是因为我们没有那么多这种类型的球员。”

(当年的加斯科因)

天才中场人数少：五大联赛创造型中场前50仅阿里一人，英超前50本土球员仅占14人

“天才球员，特别是在中场位置的天才球员，在英格兰足球史上是十分罕见的。几年前，我在圣乔治公园参加了一个关于如何训练球员创造力的会议，英足总承认这是一直困扰英国足球的历史性问题。”

统计数字说明了一切。在这个赛季欧洲五大联赛中场球员的的关键传球(那些导致了助攻或者进球的传球)排行榜单中，只有一位英格兰中场球员排在了前50名——阿里。我们可以把聚焦范围再缩小到英格兰，根据whoScored的统计数据，只有14名英格兰中场球员在关键传球方面位居联赛前50位。这也就是说，英超联赛最具创造力的中场球员中有72%的人甚至没有资格为英格兰队效力。在其他国家，这个比例又是多少呢？在西甲排名前50的中场球员中有32位是西班牙人，64%的人可以为西班牙国家队效力；在德甲联赛，这个数字为48%。总而言之，在中场创造力球员的人才储备和培养方面，英格兰要远远落后于其他的足球强国。

(威尔希尔希望能够追随英格兰队踢世界杯，由于伤病问题他在2016年欧洲杯后再也没有入选过)

中场天才的匮乏曾导致了英格兰队对威尔希尔的过度依赖。饱受伤病摧残的威尔希尔是这支球队中为数不多的有球技能出色的球员，他可以通过盘带、控球、传球等方式掌控比赛、为球队创造机会。像威尔希尔、阿里、巴克利和斯特林这样的球员是这支球队真正富有创造力和技术天赋的球员，他们年轻的肩膀上抗负着很大的压力，他们在英格兰足坛是独一无二的。

前一段时间，张伯伦受伤并确定无缘俄罗斯世界杯，英格兰中场中路的选择又进一步受到了限制。这可能就是索斯盖特更加倾向于使用3-4-3阵型的原因，他希望充分利用英格兰队在反击战中的速度，并在一定程度上牺牲球队中场的控制力。

不能够充分发挥天才中场的潜力

退一步来说，即使拥有那些技术型的中场天才球员，英格兰队也没有让他们很好地发挥过。前英格兰主帅埃里克森执教期间，他手下有杰拉德、兰帕德和保罗-斯科尔斯，但是他却将斯科尔斯放在了左翼的位置。而且，由于埃里克森坚持使用传统的英式4-4-2阵型，杰拉德和兰帕德的最佳天赋并没有在国际大赛中得到充分地发挥。

(坐拥三大中场，英格兰队却没有踢出好成绩)

英格兰队史上最好的三名中场天才球员从来没有得到过他们所需要的自由度和战术架构，他们在国家队中从来都没有达到他们能在俱乐部水平上所能达到的高度。尤其是斯科尔斯，他被许多人认为是他这一代技术上最具天赋的球员之一，但是他却没有受到充分地重视。于是，这样的球员在巅峰期被低估了，他的巨大能力被浪费掉了。技术型天才球员在国际大赛中不能很好地发挥，这在英格兰足球史上是时常可见的事情。马修-勒蒂塞尔、麦克马纳曼、格伦-霍德尔和克里斯-瓦德尔等等球星的名字也只是其中的一小部分而已。

足球记者格雷厄姆-亨特是一名西班牙足球专家，他已经在巴塞罗那工作了16年以上，他认为这两个国家之间存在着某种足球智慧上的差异。“我对杰拉德和兰帕德没有任何疑问，如果他们拿到了西班牙护照，他们可以直接在西班牙队中场首发，这里不会有一丁点儿迟疑，而西班牙队也将会因此赢得比赛。斯科尔斯也是如此。”

(杰拉德如今已拿起教鞭执教苏超球队流浪者)

阵容单薄导致战术单一，缺乏对比赛的掌控力

“最近我们可以看到，这种既具备战术素养又具有创造力的中场大师(在英格兰)是不多见的。(在英格兰和西班牙球员之间)我看到了某些足球智慧上的差异。英格兰队常常不知道如何才能杀死比赛，2008年欧洲杯预选赛就是一个例子。在温布利对阵克罗地亚的比赛英格兰队打平就可以出线，在这种大好局面下，他们早早失球，输给了已经出线的克罗地亚队。在近些年来，(英格兰队的)球商在降低，尤其是那种可以掌控比赛的中场球员，他们的球商在降低。我们最近的一代球员中创造型中场更少了，而西班牙一直在增加，这就是背后的那种原因。”

(2008年英格兰队在关键时刻输给了克罗地亚)

在现有的球员配置下，英格兰想要掌控比赛或者实现些什么会很艰难。英格兰队是一支优秀的队伍，但技术、战术和创造性等品质可以将优秀的球队与伟大的球队区分开来。在对阵巴拿马和突尼斯时我们也许能够做得很好，但是在世界杯的靠后阶段，我们将要面对的是西班牙、德国和巴西等强队，到那个时候我们还可以掌控局面吗？我对此十分地怀疑。

我们可以看到，这些强队在球场的中央是多么的出色，他们可以通过控球来控制比赛，并对我们的反击足球进行压制。当然，有很多种踢球的方式，但我的观点是，由于中场缺乏技术型球员，英格兰在战术上受到了严格的限制，而其他的主要强国则不存在这个问题。

(英格兰队在前一段时间的友谊赛中和巴西战成了0-0)

以西班牙为例，他们很容易就能派上两支优秀的足球队参加世界杯，这就是他们阵容的整体厚度。特别是在中场位置，西班牙培养了数量惊人的富有创造力和技术天赋的球员，这是英格兰队无法做到的。然而，西班牙足球也并非一直就是盛产中场天才的天堂。他们改革的旅程始于1995年，足球理念的统一永远地改变了他们足球世界的面貌。