在竞争激烈的英超，夺冠是衡量教练成败的唯一标准吗？
足球译佳之言
编者按：近日，在英国足球媒体《442》杂志网络版发布的一篇文章中，作者Daniel Storey认为在竞争激烈的英超联赛，球迷们不能将球队是否夺冠视为评判教练成败的唯一标准。全文如下：
近几年间，几家豪门俱乐部轮流成为欧洲顶级联赛冠军，以至于在许多球迷看来，联赛冠军头衔已经被为数不多的几支强队所垄断。
在德国，虽然尼科-科瓦奇执教的拜仁慕尼黑近期表现不佳，但他们仍有可能连续第七个赛季夺得德甲冠军。在意大利，尤文图斯几乎肯定会实现联赛八连冠。在法甲，巴黎圣日耳曼赢得近七个赛季的第六座联赛冠军奖杯没有太大悬念。在西甲，有实力夺冠的球队无外乎两大巨头（皇马和巴萨）和一个挑战者（马德里竞技）——在过去14个西甲赛季，皇马和巴萨13次夺冠；另外，这两家俱乐部还在最近10届欧冠赛事中7次登顶。
相比之下，英超联赛没有出现任何一支球队垄断冠军的局面。过去三个赛季，三支不同球队夺得英超冠军，而本赛季似乎也有三支球队有实力围绕冠军奖杯展开争夺。但如果深入分析，你会发现强队争霸在英超亦是主旋律，像莱斯特城夺冠那样的奇迹再次发生的概率太小了。
精英集团
2018-19赛季前十轮联赛过后，英超六强（曼城、利物浦、切尔西、阿森纳、热刺和曼联）在与非六强球队的比赛中共拿到109个积分（注：累计最多可拿126分）。在这六支球队中，状态最差的曼联丢掉8分，热刺丢掉3分，阿森纳、曼城和切尔西丢2分，而利物浦则一分未失。从这个角度来看，英超豪门与其他球队之间的差距正变得越来越大。
如果将时光的镜头拉长，我们会发现在过去半个多世纪，英格兰联赛的内部竞争激烈程度也呈现出下降趋势。过去20年间，共有8家不同俱乐部曾经赢得英格兰顶级联赛或足总杯冠军，分别是曼联、阿森纳、切尔西、曼城、利物浦、莱斯特城、朴茨茅斯和维冈竞技。在1998年前的二十年里，共11支球队赢得英格兰顶级联赛或足总杯冠军，而若再往前倒推二十年，这项数据会变成17。
能够成为冠军的球队数量变得越来越少了，如是趋势下，我们应当如何定义成功？夺冠是否仍是衡量球队成功与否的唯一标准？
成功的标准
毛里西奥-波切蒂诺就是个很好的例子。笔者上周在一篇文章中写道，这位热刺教练连续三个赛季让球队进入英超积分榜前四，他应当为此得到赞扬。
天空体育也在《周一足球之夜》（Monday Night Football）节目中提出了这个论点。自从波切蒂诺被任命为球队主帅以来，热刺的联赛积分在所有英超球队中排名第三；热刺在转会市场的净支出仅2900万英镑，只进行了4次转会费达到或超过2000万英镑的球员签约交易。在同一时间段内，曼城、切尔西、利物浦和曼联花费2000万英镑的转会费签约球员总人数达到了58。
波切蒂诺成功吗？在社交媒体上，许多球迷不这样认为。虽然质疑波切蒂诺执教成绩的绝大部分人士都是阿森纳球迷，不过从某种意义上讲，他们的看法也反映了英格兰联赛的有趣现状。
作为一位教练，波切蒂诺曾经执教西班牙人和南安普顿，但他还从未赢得任何一项冠军锦标。在波切蒂诺的个人履历上，没有冠军或许是个污点，但若热刺本赛季夺得足总杯冠军，联赛排名却掉出了前四，那么他同样会被人们视为失败者。
在某些球迷看来，冠军奖杯是定义球队成功的重要标志，不过也有球迷认为，与在无关痛痒的某项国内杯赛中夺冠相比（为了不影响球队在联赛中的表现，部分俱乐部会战略性放弃杯赛），热刺在主场击败皇家马德里、多特蒙德让他们感到更兴奋。
阿森纳曾因修建酋长球场经济紧张，但即便是在这种不利局面下，前主帅阿尔塞纳-温格仍然让球队连续几年在英超积分榜上位列前四。这是非凡成就，而温格之所以最终离开阿森纳，既是因为连续几个赛季以几乎完全相同的方式在欧冠赛场被淘汰，也因为阿森纳不再能够守住英超前四的位置。
金钱很重要
那么，“成功”的定义究竟是什么？如果将曼联在过去12个赛季的英超积分进行排序，你会发现，曼联最近五个赛季的排名分别是第7、第9、第10、第11和第12。毫无疑问，曼联在球场上的表现出现了下滑，但《卫报》在今年9月份的一篇报导中这样写道：“曼联年收入达到5.9亿英镑，在这个方面，曼联领先于曼城，是最成功的俱乐部。作为英超冠军，曼城最近发布的财报显示俱乐部年收入为5.005亿英镑。”
只要有钱赚，某些人就会很开心……
温格的经历表明，俱乐部停滞不前无法让人满意。如果佩普-瓜迪奥拉本赛季带领球队卫冕英超冠军，却未能登顶欧冠，曼城的这个赛季会被人视为失败；如果热刺掉出英超前四，波切蒂诺也会遭到批评。如果乌奈-埃梅里未能在执教阿森纳的首个赛季让球队重返欧冠区，许多球迷会对他提出质疑。同样，如果哈德斯菲尔德降级，肯定有人会说，大卫-瓦格纳失去了他的魔力。只有带领球队持续前进，教练才会被球迷们爱戴；只要快速做到这一点，教练才能够得到喘息空间。
这当然是不可能完成的任务，因为位置只有那么多：积分榜前四不可能容纳六支球队，也并非每支球队都能排名积分榜第7、保级、升级，或者赢得一座国内杯赛的冠军奖杯。
随着联赛环境发生变化，我们也应当改变对于成功的定义和解读。凡事不能唯冠军论，某些时候，稳定就是一种成功。