低温液氮浴，球星们都在使用的治疗方式真的那么有效吗？

近几年，每当重要比赛结束后，我们总能看到世界顶级球星被装在了一个巨大的金属舱里。他们站在雾气之中，露着头，显得异常淡定。

这样的照片通常发布在球员的社交媒体上，配的文字经常是“我感觉好多了”或者“好好恢复，准备下一场比赛”。普通球迷都知道，这叫低温液氮浴，能够帮助运动员迅速摆脱伤痛、缓解疲劳。

（图）大圣的低温浴“定妆照”

其实，这种全身低温治疗的效果目前并没有获得科学界的普遍认可。但其原理基于“低温有利于医疗”的传统观点。想要了解更多关于低温液氮浴的细节，我们应该从低温医疗的历史谈起。

低温医疗简史

人类利用低温进行治疗的历史最早可以追溯到公元前2500年。当时，古埃及人就通过冷敷的方式缓解伤口感染和炎症。拿破仑时期，传奇外科医生多米尼克-让-拉雷（Dominique-Jean Larrey）利用冷冻疗法为从俄国撤退的法国伤兵进行截肢手术。

（图）神医拉雷在进行截肢手术

1845年至1851年间，英国的詹姆斯-阿诺特（James Arnott）博士首次在实验室中证实了局部冷敷在治疗多种疾病方面的益处，特别对于头痛和神经痛有很好的效果。阿诺特博士利用-18℃至-24℃的盐溶液冻结乳腺肿瘤，观察到肿瘤缩小、疼痛明显减轻的现象。此后，医学界逐步开始建议在手术前利用冷冻方式对患者的皮肤进行麻醉。

1877年，法国物理学家凯泰（Cailletet）成功研制了用于气体冷却的膨胀系统，让人工制冷成为现实。这套系统的工作原理基于我们中学物理学到的理想气体状态方程。1892年，英国的詹姆斯-杜瓦（James Dewar）设计了世界上第一个真空瓶，让长期储存低温液化气体成为可能。真空杜瓦的民用版就是我们平时最常见的暖水瓶。几年后，慕尼黑工业大学的林德（Von Linde）教授提出了著名的林德循环，并建立了世界上第一个大型空气液化装置。他开创的林德气体公司目前已发展成了世界空气分离行业巨头。

（图）林德公司在沙特的大型空分设备

1889年，纽约医生坎贝尔-怀特（Campbell White）第一次将液化空气（-193℃）应用在临床手术中。怀特的临床报告显示，液化空气能够治疗包括红斑狼疮、带状疱疹、上皮瘤等多种皮肤疾病。到了1907年，同样来自纽约的医生怀特豪斯（Whitehouse）发明了一种液空喷雾剂，能够快速治疗多达15种皮肤病。

两年后，来自芝加哥的威廉-蒲塞（William Pusey）博士首次将固态二氧化碳（即干冰，-78.5℃）引入临床使用。干冰同样可以用来治疗皮肤病，且成本比液化空气低得多，能够在任何出售苏打水的地方获得。1910年以后，干冰成为了最流行的低温治疗剂。

（图）苏打水在一百年前已经流行

上世纪20年代，液氧（-182.9℃）开始进入低温医疗领域。英国的欧文（Irving）博士报道了液氧在治疗扁平疣和血管瘤方面的良好效果。然而，液氧是可燃的，使用起来非常危险，并没有得到广泛开展。1948年，德国医生凯尔（Kile）利用液氧治愈了1000多名患有角化病和白斑的病人。这是液氧在低温医疗上最大规模的一次应用。

二战后，液氮（-196℃）开始大规模商业化生产。1950年，雷-艾灵顿（Ray Allington）博士首次将液氮引入临床实践。随后，液氮治疗成为了扁平疣、角化病和其他多种非肿瘤性病变的最常规医疗手段。

（图）液氮是应用最广泛的低温流体

真正的现代冷冻手术开始于上世纪60年代。美国医生欧文-库珀（Irving Cooper）和工程师阿诺德-李（Arnold Lee）共同制造了第一个冷冻外科手术探针。这一探针由三根同心管组成，探头由加压源提供液氮。内管为液氮流动通道，内管与中管之间形成了气态氮返回的路径，外管与中管间的空间由真空绝热并具有辐射屏。这种探针俗称“冷刀”，出现在了全球各大顶级医院的手术台上。自此，低温医疗成为了外科手术的常规方式。

（图）医用低温“冷刀”

全身低温治疗：支持与争议

全身低温治疗是与蒸桑拿相反的另一个极端。那些巨大的液氮降温装置能够将舱内的空气冷却到-160℃。为了对人体不造成创伤，全身低温浴的整个过程通常只持续2-3分钟。

这种疗法最早出现在日本，80年代开始在欧洲流行。目前，拥有全身低温浴装置最多的国家是波兰。波兰人对低温疗法情有独钟，用来治疗包括类风湿性关节炎、多发性硬化症、牛皮癣、睡眠障碍、抑郁症等多种疾病。

（图）拳击运动员从低温冷库走出

支持者表示，全身低温治疗非常有助于肌肉疲劳的恢复过程。当人体温度急速降低时，血管收缩可以减少四肢的血流量，从而减少软组织损伤，阻止炎症的发展。同时，肾上腺素的释放能够帮助人体迅速减轻疼痛，并产生精神兴奋感。

关于这种疗法对运动员康复功效的科学证据，德国人进行了最深入的研究。2015年，德国一家运动生理研究机构专门对运动员的耐力恢复进行了跟踪测试。他们给不同项目的运动员进行耐力测试，然后立刻进行全身低温治疗，休息两小时后进行第二次测试。结果显示，运动员们竟然普遍在第二次测试中表现得更好。

（图）全身低温治疗的三个阶段

然而，并不是所有人对全身低温疗法的效果持肯定态度。也有研究人员汇总了涉及64名成年人的四项运动生理学测试结果，结论指出，并没有足够的证据支持全身低温疗法有利于缓解运动后肌肉疲劳的观点。朴茨茅斯大学运动生理学教授约瑟夫-科斯特洛（Joseph Costello）博士撰文表示：“我们能够看出全身低温疗法在运动康复中的一些潜力，但在更多研究证据之前，我们无法确定它是否有效。”

2016年，一家名叫111Cryo的公司推出了一套3分钟的全身低温治疗服务，声称一次治疗就能显著提升肌体能量水平，还能改善肤色，并燃烧800卡路里。媒体迅速聚焦在了燃烧卡路里的问题上：3分钟燃烧800卡路里？胖子们还需要锻炼减肥吗？面对媒体的质疑，111Cryo创始人雅尼斯-亚利桑德里（Yanis Alexandride）博士承认：“这只是一种推断，而不是医学数据。”

（图）111Cryo的治疗室极具未来感

一项法国的研究结果显示，全身低温疗法对肾上腺素水平并没有显著影响。而另有一些研究表明，全身低温治疗会降低炎症标志物和应激激素皮质醇的水平，同时增加睾丸酮。目前，世界各地对全身低温疗法的研究呈现出相互矛盾的结果。

尽管科学界说法不一，全身低温治疗目前已经获得了普及。在北伦敦，只要花50英镑，你就可以享受一次私立医院的全身低温治疗。医院的宣传表示，全身低温疗法可以帮助治疗类风湿性关节炎、骨关节炎、纤维肌肉痛、肌腱炎、肌肉拉伤和背部疼痛。然而，美国食品和药物管理局在2017年官方表示：没有足够的证据支持全身低温治疗有效的观点。

还有研究表明，想要降低血流量其实不必降温到零下一百多度，就像安迪-穆雷（Andy Murray）那样坐在冰浴缸里就行。数据显示，在8℃的冷水中浸泡10分钟，肌肉温度和血流量的下降比在-110℃治疗2分钟下降得更多。

（图）穆雷经常进行冰浴治疗

到底啥感觉？ 

或许没人有喜欢在冰浴缸里坐10分钟，那么在-160℃的环境里待2分钟是什么感觉呢？答案是：也很难受。

英国《卫报》记者尼克-弗莱明（Nic Fleming）用亲身体会向大家介绍了全身低温治疗到底什么感觉。“我前往圣奥尔本斯（St Albans）的撒拉逊橄榄球俱乐部体验了全身低温治疗。我赤裸上身，穿着短裤和裤袜，还戴上了毛茸茸的帽子、手套和面罩。我在低温舱里待了两分半钟，温度达到了-125℃。那种感觉真的很冷，就好像站在一个巨大的开放式冰柜里。我并没有感到兴奋，前一天跑步的疼痛在接下来的两天仍然存在。”

（图）全身低温治疗的价格已经能被普通人接受

或许弗莱明的问题在于带着怀疑的态度前去参加治疗。研究表明，当患者进入手术室并被告知手术能够减轻疼痛时，这种信息本身就可以改善症状的神经传递水平。全身低温治疗的反对者科斯特洛说：“即使全身低温治疗对患者没有任何直接的生理影响，相信它的人仍能够体会到强大的安慰剂效应（Placebo Effect）。这同样可能有利于恢复。”

适合踢野球吗？

那么，进行全身低温治疗对我们平时踢野球的康复有用吗？笼统地讲，低温治疗对身体机能恢复的干预效果大概只有1%。对于顶尖的职业球员，这1%的增进也是很重要的。而对于业余爱好者，我们更应该关注其余的那99%。

（图）烧烤能解决一切争端

所以我的建议是，踢完球好好撸个串，回家再洗个热水澡。