中国国家队首任队长，李惠堂之前的“远东球王”：唐福祥

唐福祥出生于1893年，其祖籍不明，一说广东鹤山，一说是唐家湾。他在球场上司职中场，后期改踢前锋。他在年少时就已经对足球有很大的兴趣，虽然那时的华人踢的还是绒球，他在香港湾仔官立小学时被选入校队的乙组。

唐福祥（1893-1953）

小学毕业后，唐福祥进入到皇仁学院读中学，同时也进入了校队。1908年，唐与莫庆等华人学生组成了华人足球队，后改名南华足球会。1910年，唐福祥从黄仁学院退学，打算加入学生北伐军，参与辛亥革命。但因故未能成行，于是就与一班队友入读圣约瑟书院。圣约瑟书院有了唐福祥等人的加入一时风头无两，在香港的学界足球赛中成了为班霸一样的存在。以至于1912年的学界足球赛，竟然因为除圣约瑟书院外没有球队愿意报名而未能举行。

现在圣约瑟足球会征战于香港第三级别的乙组联赛

1910年10月，唐福祥随南华足球会前往南京参加第一届全国运动会，以1:0战胜上海队取得冠军。回到香港后，南华解散，唐福祥与一些队友组成了琳琅幻境社足球队，而其他的南华成员则加入了孔圣会。香港足坛在这段时间，便被这两只球队所垄断。

琳琅幻境社是当时香港著名的话剧社，但除此以外，还组织体育和音乐等多种活动

1913年，由来自琳琅环境社和孔圣会的原南华足球会成员组成了首支中国足球国家队，远赴菲律宾马尼拉参加第一届远东运动会。唐福祥被选为队长，他也就成为了中国国家队历史上的首任队长（另有一说当时队长是冯平）。1913年2月4日，到达马尼拉的中国队在舟车劳顿之际与菲律宾队进行了比赛，虽然队长唐福祥打进了中国队历史上了首粒进球，但中国队仍以1:2不敌菲律宾，屈居亚军。

另一位传说中的队长——冯平（又名冯启明）

1914年，琳琅幻境社和孔圣会携手加入香港乙组联赛，创造了华人足球的历史。第一一年角逐乙组联赛的琳琅队仅以一分的劣势不敌由葡萄牙裔球员占多数的圣约瑟足球队，获得了那一年的联赛亚军。

1915年，第二届远东运动会在上海举行，南华队再次代表中国出战。但引起了上海足球界的不满，要求在赛前举行选拔赛。结果南华队又一次击败上海队，顺利获得了代表中国出战的权利。这届比赛，队长唐福祥带领的中国队与菲律宾大战三场，最终以一胜两平的战绩夺得冠军。这也是中国足球历史上的第一个国际冠军。

中国国家足球队参加第二届远东运动会的阵容（中间右二为唐福祥）

在其后的两届远东运动会上，中国队实现了对足球比赛的三连冠。也就是在这一时期，唐福祥“远东球王”的称号逐渐叫了出来，成为了中国足球历史上的第一位“球王”。而此时，李惠堂还没有出道。

1916年，南华队重组为南华游乐会，后改名为南华体育会。琳琅幻境社和孔圣社合并，唐福祥重回南华。大概1917年或1918年间，唐福祥考入岭南大学，搬到广州居住，唐也因此转为岭南足球队效力。1919年，唐福祥在广州结婚。

南华体育会一角

1921年（一说1923年），唐福祥赴美留学，中国队队长由“二世球王”梁玉堂接任。唐在美期间组织“华人在美留学生足球队”，并担任队长。1923年，唐学成回国后，任广州岭南大学体育系主任，并执教岭南大学赢的广州足球联赛冠军。

有资料称唐福祥在此之后便远离足坛，此说法并不准确。1930年，唐福祥出任全国足球选拔委员会委员，并担任国家队教练。唐带领中国队参加了第九和第十届远东运动会，成功获得冠军，完成了中国足球在远东运动会九连冠的壮举。

中国队完成九连冠时的阵容（后排左四为时任队长李惠堂）

1937年抗日战争全面爆发后，广州遭到日军空袭，岭南大学迁往香港，唐福祥和部分职工留守广州，用校舍成立难民收容所。唐福祥在此同时兼任美国基金委员会（岭南大学的主要资助方）秘书，和广州基督教青年会干事，向难民宣传基督教。

香港岭南大学

1953年，唐福祥先生仙逝。

先后以队长和教练身份助中国队完成九连冠霸业的唐福祥，虽在当时被称为“远东球王”，但其名气却远不如他的后辈梁玉堂与李惠堂，以至于后人对唐知晓甚少。故搜集整理先生之事迹，共吾辈纪念之。